Vue d'ensemble

Une femme ayant la soixantaine semble souffrir d'acouphènes, elle se pince le haut du nez et a les yeux fermés

Introduction

Si vous ressentez une perte auditive ou des bourdonnements d'oreille réguliers, vous pourriez être en train de vivre des acouphènes. Ces sensations sonores fantômes sont courantes chez les individus exposés à des bruits intenses tout au long de leur carrière, tels que les pompiers, les musiciens, ou ceux qui travaillent à proximité de moteurs à réaction.

Les acouphènes peuvent surgir subitement ou se développer lentement, et plusieurs facteurs peuvent les déclencher. En plus des expositions professionnelles, ils peuvent résulter de traumatismes crâniens, d'infections de l'oreille, ou de problèmes de circulation sanguine. Bien qu'ils soient plus fréquents chez les personnes âgées, les acouphènes peuvent émerger à tout âge. On constate une prévalence élevée entre 60 et 69 ans, touchant environ 15 % de la population mondiale.

Ces bruits fantômes, tels que les bourdonnements d'oreille, peuvent prendre diverses formes comme des sifflements, des grésillements, voire même des mélodies musicales. La détection précoce des symptômes est cruciale pour empêcher leur détérioration et leur éventuelle permanence.

Un audioprothésiste est en mesure d'évaluer le type d'acouphènes que vous ressentez et de déterminer s'ils sont permanents, réductibles, voire guérissables. De plus, des approches thérapeutiques, telles que la thérapie sonore et la gestion du stress, peuvent aider à atténuer les symptômes et à améliorer votre qualité de vie.

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Les deux principaux types d'acouphènes

Les acouphènes subjectifs

Il s'agit du type d'acouphènes le plus courant, généralement causé par des lésions au niveau de l'oreille externe, moyenne ou interne. Dans la plupart des cas, les acouphènes subjectifs résultent d'une exposition prolongée à des bruits intenses, provoquant des altérations au niveau des cellules ciliées de l'oreille interne. Cette altération perturbe la transmission des signaux sonores vers le cerveau, engendrant ces perceptions sonores inexistantes.

 

Les acouphènes objectifs

Ce type d'acouphènes peut être détecté par un médecin lors d'un examen auditif. Moins répandus que les acouphènes subjectifs, ils peuvent être causés par des lésions de l'os de l'oreille moyenne, des problèmes vasculaires, voire des contractions musculaires. Par exemple, un spasme musculaire dans l'oreille moyenne peut générer un bruit audible, même pour un professionnel de santé.

Pour aller plus loin : Tout ce que vous devez savoir sur les différents types d'acouphènes

Comment être sûr que je souffre d'acouphènes ?

Voici ce qu'il faut rechercher (et écouter !) pour déterminer si vous êtes atteint d'acouphènes, aussi appelés bourdonnements d'oreille.

Un sifflement constant dans les deux oreilles, grave ou aigu
Les patients atteints de la maladie de Ménière entendent souvent un sifflement grave, qui précède parfois une crise de vertige. Un sifflement aigu est généralement lié à une exposition prolongée à des bruits intenses sur une longue période, au vieillissement, ou même à certains traitements médicamenteux. Il peut disparaître après quelques heures ou s'installer de manière permanente. Ces bourdonnements, ou sifflements, sont plus perceptibles en moments de silence, pouvant entraîner une gêne importante.
Un bruit sourd, ou un sifflement, dans une seule ou les deux oreilles

Similairement aux sifflements constants, un bruit sourd dans la tête est un autre son fantôme persistant. Il peut ressembler au son d'une grosse caisse ou d'une guitare basse, rappelant le rythme d'un battement de cœur. Ce symptôme peut indiquer un acouphène pulsatile, souvent lié à des anomalies vasculaires près de l'oreille.

Vous souffrez d'hallucinations musicales

Un type d'acouphènes se présente sous forme d'« hallucinations musicales ».

Ces sensations peuvent ressembler à une musique de fond. Vous avez peut-être entendu une chanson précédemment et vous êtes désormais convaincu d'entendre une partie de cette chanson en réalité. Si ces perceptions persistent, il se pourrait que vous souffriez d'acouphènes. Les hallucinations musicales résultent d'une activation anormale des circuits auditifs du cerveau.

Vous notez une perte auditive évidente

Si vous avez constamment besoin de demander à votre entourage de parler plus fort ou d'augmenter le volume de la télévision, les acouphènes pourraient être à l'origine. Bien que ce ne soit pas le seul type de perte auditive, c'est une association fréquente avec les acouphènes. Si vous remarquez un changement auditif persistant pendant au moins deux semaines, il est conseillé de faire examiner vos oreilles. Cela permettra de déterminer si la perte est temporaire ou non.

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Que faire si je présente les symptômes des acouphènes ?

Si vous présentez l'un ou plusieurs des symptômes décrits ci-dessus, il est judicieux de consulter un médecin ORL. Les causes des acouphènes peuvent varier d'un patient à un autre.

Vous pourrez obtenir des informations sur les causes probables de vos acouphènes, notamment des facteurs tels que les traumatismes sonores, les traumatismes crâniens, les bouchons de cérumen, et les problèmes au niveau de l'oreille interne.

De plus, un spécialiste pourra vous recommander des mesures pour réduire le risque de dommages à long terme, telles que l'usage d'appareils auditifs, la protection auditive lors d'expositions prolongées à des bruits intenses, ou même des traitements médicamenteux pour atténuer les symptômes.

À lire aussi : Découvrez les différents traitements contre les acouphènes

Les informations contenues dans cet article sont uniquement destinées à des fins éducatives et informatives. Ces informations ne doivent pas remplacer l’avis d’un professionnel de la santé ni s’y substituer. Si vous avez des questions concernant votre santé, vous devez toujours consulter un médecin ou un autre professionnel de la santé.

Références

  1.  Jamil Al-Swiahb, Shi Nae Park. Characterization of tinnitus in different age groups: A retrospective review. Noise Health. 2016 Jul-Aug; 18(83): 214–219.