Perte de l'audition : tout savoir sur la surdité

Le fonctionnement du système auditif

Avant de parler de perte auditive, il est important de comprendre le fonctionnement du système auditif.

Une discussion avec son voisin de table, le bruissement des feuilles ou le bruit du trafic, nous percevons tous les sons et bruits, non seulement parce que nous possédons deux oreilles, mais également parce que ces dernières fonctionnent parfaitement avec notre cerveau. Certains mots et signaux sonores reçoivent leur signification particulière dans le cerveau.

Ce phénomène est rendu possible grâce aux impulsions sonores. Le cerveau traite le sens des propos prononcés pendant que nous formulons notre réponse en écoutant ou que nous préparons une réaction physique de manière totalement automatique. En d’autres termes, on entend d’abord avec notre cerveau.

Que se passe-t-il en cas de perte auditive?

Une surdité progressive implique que le pavillon et le nerf auditif ne transmettent plus certaines fréquences au cerveau. Le cerveau ne dispose pas des informations associées, telles que des consonnes graves comme le «f», le «s», le «p» ou encore le «t». Les propos entendus sont alors incomplets et le cerveau doit compenser ces vides afin de pouvoir interpréter et comprendre les propos. Ce processus requiert toutefois des efforts élevés de la part du cerveau et certaines des zones de ce dernier sont peu à peu négligées.

Les malentendants se plaignent souvent d’être fatigués, car c’est épuisant d’écouter lorsque l’on est atteint d’une perte d’audition non traitée. Dans le pire des cas, les personnes concernées se replient sur elles-mêmes et ne participent plus aux discussions. De plus, des études confirment qu’il existe un lien entre la perte auditive et la démence. La probabilité d’être atteint de démence est beaucoup plus élevée chez les personnes âgées atteintes d'une perte auditive que chez les individus possédant une ouïe «normale».

La perte auditive en chiffres

La définition donnée par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) sert de base aux appréciations énoncées ci-dessous. Ainsi, une personne présentant une perte d’audition supérieure à 25 décibels (dB) est considérée comme malentendante.

• Selon les estimations, 1,1 milliard d’individus dans le monde seraient atteints d’une perte auditive, soit à peu près 16% de la population mondiale.
• Environ 1 enfant sur 1000 souffre d’une perte auditive.
• Environ 1 individu sur 3 âgé de plus de 60 ans est atteint d’une perte auditive.
• Selon l’OMS, les infections chroniques de l’oreille constituent la cause principale d’une perte auditive.
• Les études démontrent qu’environ 65% des individus atteints d’une perte auditive présentent une légère surdité, 30% d’entre eux sont atteints d’une perte auditive moyenne et les 5% d’une perte auditive sévère à profonde.
• Seulement un tiers des individus atteints d’une perte d’audition est en âge d’être à la retraite.
• La majorité des personnes concernées sont en âge d’étudier ou de travailler.
• Les études ont également montré que seule une personne sur cinq ayant bénéficié d’un appareil auditif s’en servirait vraiment.

• Les personnes atteintes d’une perte d’audition attendent en moyenne pratiquement 10 ans avant de consulter.

Nous avons toujours beaucoup de difficultés à détecter ses propres problèmes auditifs. Les questions suivantes peuvent vous aider à déterminer si vous présentez des problèmes d’audition:

Percevez vous les bruits faibles ambiants de manière distincte?

Si vous entendez de manière excessive les sons les plus faibles (ex : la circulation ou le bruit des appareils électriques), mais que vous avez des difficultés à comprendre les propos de vos interlocuteurs, cela peut indiquer la présence de problèmes auditifs naissants.

Est-ce que le volume de votre télévision est trop élevé?

Si vos proches vous ont déjà fait remarquer que le volume de votre télévision était beaucoup trop élevé, ne prenez pas cette remarque à la légère. Cela pourrait être le signe d’une perte auditive.

Vous sentez-vous stressé(e) en permanence?

Si durant une conversation, vous êtes obligé(e) de vous concentrer et de redoubler d’efforts pour suivre les propos de vos interlocuteurs, cela peut engendrer un sentiment de stress. L’angoisse de faire des fautes et une tension inhérente peuvent être des signes de perte d’audition.

Les causes de la surdité

Les causes de la perte auditive sont multiples. Les identifier permet de mieux traiter la perte auditive. Si vous souhaitez en savoir plus, vous pouvez aussi lire notre guide sur les causes de la surdité. Voici quelques causes possibles de la surdité: 

Prévention de la perte d'audition

Comment faire en sorte que nos oreilles restent en bonne santé le plus longtemps possible ? En stimulant notre cerveau. Un individu reste alerte plus longtemps lorsqu’il est exposé à des stimulis. C’est le même principe pour notre capacité auditive, il faut l’entraîner en permanence. À partir de 50 ans, il faut régulièrement effectuer un dépistage auditif.

Évidemment, il est également primordial de protéger ses oreilles et son audition pour se prémunir contre la perte auditive, et notamment contre la pollution sonore et les traumatismes sonores. Pour cela, le port de protections auditive est vivement recommandé dans les situations très bruyantes (concerts, travaux de chantier, etc.).

Quel que soit le type de surdité, elle peut favoriser l’apparition d’autres maladies, comme la démence. Pour chaque perte auditive de 10 décibels, le risque de développer une démence augmente de plus de 20%. Si le cerveau est amené à traiter moins de stimuli sensoriels, il défait les connexions nerveuses, vieillit plus vite et ne sait plus entendre.

Traitement de la perte auditive

Quel que soit le type de perte auditive (surdité de transmission, surdité de perception, surdité congénitale, surdité profonde, surdité brusque,...), il existe de nombreuses solutions permettant d'améliorer l'audition en cas de perte auditive. Dans cet article nous vous proposons une vue d'ensemble des avantages qu'offrent les appareils auditifs. Si vous souhaitez en savoir plus, vous pouvez aller consulter notre guide sur les traitements de la perte auditive.

Les appareils auditifs peuvent vous aider

Grâce aux aides auditives, les personnes concernées peuvent compenser leur perte auditive et soutenir le cerveau dans ses fonctions. Les aides auditives prennent également en compte la façon dont le cerveau traite les sons, les voix et les bruits. Cette technologie moderne permet aux personnes concernées de réentendre de manière plus simple et confortable, tout en soulageant le cerveau.

Cette technique sépare les voix des bruits ambiants de façon à ce que ce soit plus simple pour le malentendant de diriger son attention sur la conversation. En outre, la perte d’audition est compensée de sorte à ce que les deux oreilles puissent de nouveau collaborer de manière optimale.

À savoir
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Les aides auditives sont-elles utiles en cas de surdité légère ?

La plupart des bruits de notre quotidien se situent dans une gamme de fréquences allant de 500 à 3000 hertz (Hz). Cette gamme comprend aussi bien les voix que la musique ou encore la sonnerie du téléphone. Si votre courbe d’audibilité chute en dessous de la valeur seuil de 25 décibels dans cette gamme, cela indique que vous êtes atteint(e) d’une légère perte d’audition. L’utilisation d’aides auditives modernes est recommandée même à partir de cette gamme, car elles peuvent considérablement améliorer votre capacité auditive. 

Cela vaut aussi lorsque cette limite indicative n’est pas atteinte. Si les personnes concernées sont atteintes d’une perte d’audition, il peut être judicieux de leur fournir une aide auditive pour mieux entendre. Il n’y a pas que les résultats de l’audiogramme qui comptent, le ressenti subjectif de chacun est tout aussi important.
Avec l’aide de l’audioprothésiste, les patients peuvent tester des aides auditives, quel que soit leur degré de surdité. Pour cela, prenez-rendez vous dans votre centre audioprothésiste AuditionSanté.

(1) Si vous êtes couverts par un contrat dit « responsable » ou par la CSS (Complémentaire Santé Solidaire).