L’otosclérose

Que signifie le terme en lui-même ?

• "Oto" est le mot grec pour l’oreille
• La "sclérose" est définie par les médecins comme un processus de durcissement des organes ou des tissus.

Dit simplement, il s’agit donc d’un durcissement à l’intérieur de l’oreille. Pour comprendre la maladie, il faut d’abord savoir dans les grandes lignes comment se fait la propagation du son dans l’oreille.

1. Le son arrive par le conduit auditif
2. Il percute d’abord le tympan
3. Il est transmis dans l’oreille moyenne à l’oreille interne via la chaîne des osselets, ces petits os de l'oreille
4. Il passe par le marteau, l’enclume et l’étrier. Ces trois osselets doivent être mobiles et pouvoir vibrer pour transmettre le son. Le son est transmis par l’étrier à la zone de passage vers l’oreille interne.

En cas d’otosclérose, c’est cette dernière fonction qui est perturbée. L’étrier est l’osselet le plus souvent touché par la sclérose, et il perd sa mobilité. Cette perte de mobilité entraîne une perte auditive, car le signal transmis à l’oreille interne n’est plus suffisant.

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Les causes de l’apparition de l’otosclérose ne sont pas encore connues. Plusieurs facteurs semblent néanmoins en favoriser l’apparition.

D'une part, elle semble être liée à des prédispositions génétiques, car on a constaté qu’elle touche plus souvent certaines familles. Il existe aussi des différences entre les hommes et les femmes : celles-ci en sont deux fois plus souvent atteintes que les hommes. Comme la maladie empire généralement durant une grossesse, on pense que des influences hormonales peuvent également la déclencher. Enfin, le virus de la rougeole est considéré comme un élément déclencheur potentiel.

Les symptômes courants de cette maladie

La maladie se déclare le plus souvent par une surdité croissante, qui apparaît entre l’âge de 20 et de 50 ans.

On diagnostique une otosclérose chez 5 à 9% de tous les patients atteints d’un problème auditif. Chez les patients atteints de surdité de perception, le durcissement est même observé dans 18 à 22% des cas.

Au début, le problème auditif surgit le plus souvent d'un seul côté, mais il peut se transmettre par la suite aux deux oreilles. Souvent, les oreilles ne sont pas atteintes au même degré. Certains patients décrivent en outre qu'ils entendent mieux dans les environnements bruyants.

D'autres symptômes possibles sont les acouphènes (le plus souvent dans les sons graves) et le vertige.
 

Le diagnostic par un médecin ORL

N’hésitez pas à consulter un médecin ORL. L'examen peut permettre de diagnostiquer l’otosclérose par le symptôme de la tache de Schwartze. La tache de Schwartze est un rougissement de la paroi de la caisse du tympan visible à travers le tympan.

L’otosclérose ne se traite efficacement que par une intervention chirurgicale. Les chances de guérison sont extrêmement élevées :

• Plus de 90% des patients traités voient leur capacité auditive améliorée après l’opération
• Les acouphènes disparaissent chez environ la moitié d’entre eux.

La stapédectomie

Autrefois, on effectuait le plus souvent une stapédectomie (stapes = étrier), qui consistait à enlever complètement l’étrier et une partie de la platine de l’étrier. L’étrier est remplacé par une prothèse qui est rattachée à l’enclume. Ce processus s’appelle la chirurgie stapédoplastique.

La stapédotomie

Aujourd'hui, on a surtout recours à la stapédotomie : seule la partie supérieure de l’étrier est enlevée – la platine de l’étrier reste. Avec un rayon laser ou une petite aiguille, on perce un petit trou dans la platine, et on insère une prothèse. Ce procédé opératoire est aujourd'hui celui qui est le plus courant car il entraîne moins de complications. La stapédotomie par laser, surtout, est considérée comme très précise.
 

Pour retrouver une meilleure audition, les patients qui ne souffrent que d’une perte d'audition minime peuvent aussi envisager comme alternative d’utiliser des appareils auditifs ou prothèse auditives. Ce traitement n’arrête toutefois pas le processus d’ossification croissante, et un contrôle régulier de la capacité auditive reste donc indispensable.

_{Les informations contenues dans cet article sont uniquement destinées à des fins éducatives et informatives. Ces informations ne doivent pas remplacer l’avis d’un professionnel de la santé ni s’y substituer. Si vous avez des questions concernant votre santé, vous devez toujours consulter un médecin ou un autre professionnel de la santé.}