Le cortex auditif : petit, mais surprenant
Le cortex auditif (aussi appelé centre de l'audition), pas plus gros que l'ongle du pouce, se situe dans les méandres du cortex cérébral.
Nous disposons de deux centres de l'audition (cortex) : un dans l'hémisphère gauche et l'autre dans l'hémisphère droit. Chacun se compose de onze « champs auditifs » qui, une fois associés, permettent de comprendre une large gamme de fréquences sonores.
À titre d'exemple, le cortex auditif gauche joue un rôle crucial dans l'interprétation, soit la reconnaissance, des signaux acoustiques. Les scientifiques ont également pu mettre au jour qu'un échange intense et permanent existe entre les deux hémisphères.
En premier lieu, le centre de l'audition décompose les ondes sonores perçues sous forme de signaux neurologiques pour en tirer les composantes principales :
- La hauteur du son (fréquence)
- La puissance du son (amplitude).
Ensuite, il compare la forme des ondes analysées avec les modèles mémorisés (souvenirs). Le cerveau est ainsi capable de reconnaître l'origine du son et l'importance à lui donner. Cette capacité de sélection entre les bruits pertinents et superflus se situe dans l'hémisphère gauche du cerveau.
Toutefois, nous pouvons influencer cette décision, en nous concentrant sur un bruit en particulier, par exemple sur un instrument particulier dans un orchestre.
Le cortex auditif ne dort jamais
Même si nous dormons profondément et depuis longtemps, notre centre de l'audition n'est jamais totalement mis en sommeil.
Afin que le cerveau et le corps puissent se reposer, la plupart des bruits entrants sont occultés. Néanmoins, lorsqu'un bruit potentiellement important arrive à nos oreilles, nous nous réveillons aussitôt, comme un parent qui entend son bébé pleurer.
Le cortex auditif agit comme une protection auditive naturelle
Le cortex auditif façonne également une sorte de filtre naturel qui nous protège jour et nuit contre les surcharges sensorielles. Ce pare-feu interne est indispensable à notre bien-être et à notre santé.
Néanmoins, pour que le centre de l'audition puisse remplir sa fonction de filtre, le bon fonctionnement des oreilles est essentiel. Il est donc très important de prendre soin de son ouïe et de la protéger en conséquence.
Si jamais vous pensez souffrir d'une perte auditive, il faut rapidement consulter un audioprothésiste. En effet, parfois il est trop tard pour profiter d'une compensation auditive à l'aide d'un appareil. La raison : notre cerveau oublie l'audition s'il n'est pas exposé à suffisamment de sons pendant une longue période.