Vue d'ensemble

L'otite chez l'enfant : un motif de consultation très fréquent

Les otites sont l'une des principales raisons des visites des enfants chez le médecin. Elles sont très fréquentes. Dans certains pays, jusqu'à quatre enfants sur cinq sont touchés, et certains peuvent souffrir de plusieurs cas d'otites au cours d'une année.
La bonne nouvelle, c'est que les infections de l'oreille ne sont pas contagieuses et ne sont généralement pas graves. La plupart d'entre elles guérissent d'elles-mêmes en quelques jours seulement, et de simples antalgiques en vente libre peuvent atténuer les symptômes.

Les causes des otites chez l'enfant

Il existe plusieurs types d'otite.

  • Les infections de l'oreille moyenne (également appelées otites moyennes) sont causées par des virus et des bactéries. Nombre d'entre elles se propagent à l'oreille depuis l'arrière de la gorge, à la suite de rhumes, de grippes ou d'autres maladies respiratoires.
  • Les infections de l'oreille externe (otite externe) surviennent généralement après une lésion. Celle-ci est souvent due à un excès d'eau ou à l'insertion d'un objet dans l'oreille.
un enfant souffre d'une otite

Comment savoir si mon enfant a une otite ?

L'incapacité des bébés et des jeunes enfants à parler est l'un des principaux problèmes posés par les otites. C'est une grande source de stress supplémentaire pour les adultes qui les entourent. Les symptômes d'une otite moyenne aiguë à surveiller sont notamment les suivants :

  • les maux d'oreilles ;
  • les troubles du sommeil ; 
  • la fatigue et la baisse d'énergie ;
  • la nervosité, l'irritabilité et l'agitation ;
  • la douleur en tétant ou en mâchant ;
  • le fait de toucher ou de tirer sur l'oreille ;
  • la sensation de pression et d'obstruction à l'intérieur de l'oreille ;
  • une oreille trop douloureuse pour être touchée ;
  • la fièvre ;
  • un mauvais équilibre ;
  • des difficultés à entendre ou à réagir aux sons ;
  • la perte d'appétit ;
  • un écoulement d'oreille ;

Comment soulager l'otite d'un enfant ?

Quelques solutions simples peuvent soulager des enfants présentant une otite. Les antalgiques en vente libre sont un excellent point de départ, car ils réduisent les maux d'oreilles, la douleur et la fièvre. Un linge plié, un gant de toilette ou une compresse chaude, placés sur l'oreille pendant 10 à 15 minutes peuvent également aider. 

Les enfants doivent beaucoup boire. Le fait d'avaler souvent peut aider à ouvrir les trompes d'Eustache et à drainer le liquide vers la gorge. Maintenir la tête levée favorise également le drainage.

Si du liquide s'écoule de l'oreille, essuyez-le bien. Mais ne mettez rien à l'intérieur du conduit auditif, pas même des cotons-tiges, des mouchoirs en papier ou du sérum physiologique. Vous devez également éviter le contact de l'oreille avec de l'eau et du savon, ainsi que du shampoing. Évitez de nager ou de vous immerger complètement dans le bain.

Ne donnez pas à un enfant d'antihistaminiques ou de décongestionnants, car ils n'auront aucun effet sur le mal d'oreille ou l'infection.

Là encore, le mieux est de simplement traiter les symptômes de l'enfant avec des antalgiques pendant 48 à 72 heures.

Mon enfant a une otite : est-ce qu'il faut consulter un médecin ?

un bébé souffre d'une otite

Certains enfants sont plus sujets aux otites prolongées ou récurrentes. Consultez un médecin si vous observez les symptômes suivants :

  • Enfants de moins de six mois
  • Fluctuation ou perte d'audition
  • Température élevée
  • Fièvre persistante pendant plus de 48 heures
  • Vomissements répétés
  • Rougeur ou gonflement derrière l'oreille
  • Éruptions cutanées
  • Écoulement d'oreille

Comment éviter les otites chez les enfants ?

Voici quelques facteurs de risque pour les otites chez les enfants :

  • Tabagisme passif : L'exposition à la fumée augmente les risques d'atteinte des poumons, de la gorge, des sinus et des oreilles chez les enfants.
  • Allergies : Les réactions allergiques peuvent entraîner une production excessive de mucus qui peut obstruer les trompes d'Eustache.
  • Rhumes et grippes : ces infections favorisent les otites chez les enfants, en particulier pendant les saisons froides et en cas de contact avec d'autres enfants (crèches, garderies).
  • Vaccination et hygiène des mains : Il est crucial de se faire vacciner régulièrement, notamment contre la grippe, et d'adopter une bonne hygiène des mains pour prévenir les infections.
  • Alimentation au biberon : Le lait maternel contient des anticorps protecteurs contre les infections.

En suivant ces précautions, on peut réduire les risques d'otites chez les enfants.

Les otites sont-elles contagieuses ? Pourquoi reviennent-elles ?

Les otites ne sont pas contagieuses, bien qu'elles soient souvent causées par des affections contagieuses telles que le rhume et la grippe. Certains enfants sont plus sujets aux otites que d'autres, pouvant en avoir cinq à six en moyenne par an.


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Les informations contenues dans cet article sont uniquement destinées à des fins éducatives et informatives. Ces informations ne doivent pas remplacer l’avis d’un professionnel de la santé ni s’y substituer. Si vous avez des questions concernant votre santé, vous devez toujours consulter un médecin ou un autre professionnel de la santé.