Dans cet article

À l’échelle mondiale, il s’agit d’une menace invisible qui, d’après les projections, constituera l’un des problèmes environnementaux les plus graves dans les vingt années à venir. Comme de plus en plus de personnes partent vivre en milieu urbain, les métropoles continuent de s’étendre, et le problème de la pollution sonore ne peut devenir que de plus en plus préoccupant.

Dans la forêt, une femme se repose sur une chaise longue

Pollution sonore : définition

Selon l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), la pollution sonore correspond à tous les bruits ambiants dépassant 65 décibels (dB). À titre de comparaison, les bruits dépassant 75 dB sont considérés comme nocifs pour l’audition et ceux de plus de 120 dB provoquent des douleurs extrêmes. En fait, il est difficile de s’endormir lorsque les bruits environnants dépassent les 30 dB.

De nos jours, la pollution sonore étant très répandue, l’OMS estime que 360 millions de personnes dans le monde présentent une forme de perte auditive. 

 

Les causes de la pollution sonore

Il est essentiel de comprendre d’où vient cette pollution sonore si nous voulons y remédier. Les sources de bruit sont bien souvent d'origine humaine. Bien qu’il y ait de la pollution sonore dans les zones rurales, les villes sont considérées comme les principales coupables, car elles mettent constamment les sens à rude épreuve. Généralement, plus la ville est grande, plus les sons sont intenses.

Exemples de pollution sonore quotidienne

  • Circulation : centres-villes, voies rapides, gares, parkings. En général, un klaxon émet un son de 90 dB, une moto, des sons de 95 dB et un bus de ville, des sons de 100 dB. En plus d'émettre de la pollution sonore, ces élements contribuent aussi à la pollution atmosphérique.
  • Le trafic aérien émet des sons d’environ 130 dB.
  • Les chantiers où sont utilisés des équipements lourds et des équipements portatifs plus petits comme des marteaux-piqueurs ou des perceuses peuvent enregistrer des sons atteignant 110 dB.
  • Dans les concerts et les festivals, les sons atteignent environ 100 dB.
  • Dans les restaurants, les bars, les pubs et les boîtes de nuit, les sons atteignent souvent 100 dB (voir plus si un événement sportif est diffusé sur un écran). 
  • Même les aboiements d’un chien peuvent atteindre entre 60 et 80 dB (même si nous ne vous suggèrerons jamais de vous débarrasser de votre compagnon à quatre pattes).

Pollution sonore : conséquences physiques et psychologiques

Nous en apprenons tous les jours sur les effets nocifs de la pollution sonore sur la santé humaine. Évidemment, la pollution sonore endommage les oreilles. Mais, il semblerait également qu’elle ait des conséquences nocives sur le cœur et les vaisseaux sanguins. 

Un récent article scientifique (en anglais) paru dans l’European Heart Journal a démontré que les bruits intenses entendus par une personne endormie peuvent induire une réponse combat-fuite. Sans que la personne s’en aperçoive, cette réponse peut provoquer la libération de cortisol et d’adrénaline dans l’organisme pouvant engendrer des problèmes cardiovasculaires au fil du temps (hypertension, dépôts de graisse dans les artères, obésité et diabète). 
Une femme faisant face à un chantier de construction se couvre les oreilles avec les mains

Que vous soyez réveillé ou endormi, voici quelques-uns des effets physiques et psychologiques de la pollution sonore :

Conséquences sur la santé physique
 
  • La perte auditive induite par le bruit (NIHL), entraînant une réduction de la gamme de fréquences ou une perception erronée des sons, peut également provoquer une sensibilité au son et l’apparition d’acouphènes sous forme de tintements.
  • Hausse de la pression artérielle, agitation et pouls rapide.
  • Maux de tête.
  • Gastrite.
  • Troubles du sommeil entraînant irritabilité et comportements agressifs.
  • Problèmes cardiovasculaires, y compris crises cardiaques.
  • Diabète.
     

Conséquences sur la santé mentale
 

  • Stress et anxiété.
  • Fatigue et ralentissement du temps de réponse.
  • Dépression.
  • Mémoire et concentration.  
  • Hystérie chez les humains et les animaux.
Un homme enfile un bouchon d'oreille en mousse
Une route avec des bouchons de voitures

Solutions pour lutter contre la pollution sonore

Vu l’ampleur des enjeux, que pouvons-nous faire pour lutter contre l’exposition constante aux nuisances sonores dans le monde d’aujourd’hui ? Comme souvent, il est possible d’agir à l’échelle individuelle comme au niveau local et national dans la lutte contre le bruit. Examinons ces options :
Solutions individuelles
  • Essayez les bouchons d’oreille ! Aujourd’hui, de nombreux modèles de protections auditives différents sont disponibles sans ordonnance. Ils sont souvent personnalisables ou conçus pour répondre à des besoins précis comme le travail en extérieur (p. ex., passer la tondeuse), les métiers bruyants, les concerts et festivals, les sports mécaniques, la chasse et le tir, et le sommeil. Ils permettent une réduction du bruit, et, aujourd’hui, la plupart des bouchons d’oreille disposent d’une technologie de pointe qui vous permet d’entendre ce que vous avez besoin d’entendre tout en bloquant les bruits superficiels. Ils sont donc sans danger lorsque vous conduisez ou utilisez une machine.
  • Écoutez des bruits blancs pour « tromper » vos oreilles et votre cerveau afin qu’ils ignorent les bruits désagréables. Un bruit blanc, comme le léger bourdonnement d’une machine à bruits blancs, peut vous aider à vous endormir et réduire le stress, les maux de tête et même les acouphènes.
  • Évitez les loisirs bruyants, les concerts, les événements sportifs ou les courses, qui impliquent souvent des niveaux sonores élevés. Si cela n'est pas possible, portez des protections auditives.
  • Utilisez des moyens de transport différents à l’instar des véhicules électriques et des vélos, et empruntez des itinéraires plus propices au calme. Avec votre vélo, parcourez les parcs et espaces verts afin d'éviter le trafic routier.
  • Si vous construisez une nouvelle maison ou en rénovez une, isolez-la à l’aide de matériaux d’isolation acoustique pour réduire le bruit et créer un environnement calme pour vous détendre et profiter de votre quotidien.

Échelon local et national 

  • Mettez au point des plans de gestion du bruit ou des procédés de correction du bruit pour l’avenir.
  • Faites de la prévention et élaborez des directives ou réglementations de correction définissant les limites et les attentes dans les domaines entrepreneurial, commercial et privé.
  • Concernant les planifications futures, créez des espaces contraignants où les zones commerciales et résidentielles sont séparées.
  • Infligez des amendes aux personnes ne respectant pas les limites de bruit pour un usage commercial ou privé.
  • En modifiant les normes, obligez la conception et la construction de locaux commerciaux et de logements résidentiels dotés d’une isolation acoustique.
  • Aménagez des horaires où la circulation automobile et la circulation piétonne auront préséance l’une sur l’autre à certains moments. 
  • Essayez d’utiliser davantage d’asphalte antibruit pour réduire le bruit provenant de la circulation.

Bien que certains changements soient plus ambitieux que d’autres, le moment est venu de préconiser des systèmes et réglementations qui auront un impact majeur sur l’avenir.

Une femme allongée dans son lit se couvre les oreilles avec un oreiller

En résumé

La pollution sonore est un problème de plus en plus préoccupant. Il est primordial d’adopter des mesures chocs pour protéger les milieux urbains et leurs habitants. De plus en plus d’informations relatives aux effets de la pollution sonore sur la santé sont disponibles. Il est donc important de prendre en compte ces effets à long terme sur la croissance prévue et pour un futur en phase avec le développement durable.