Acouphènes : causes, symptômes et solutions

Un acouphène, c’est quoi exactement ?

L’acouphène se manifeste sous la forme d’un bruit perturbant, directement dans votre oreille. Il ne s’agit pas d’une maladie, mais d’un symptôme lié à un autre problème de santé. Il existe d'ailleurs de nombreuses manières de se prémunir contre les acouphènes, voire de les traiter, avec l'aide par exemple du bruit blanc.

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Comment reconnaître un acouphène ?

L’acouphène peut être ressenti sous des formes très diverses en fonction des personnes : bourdonnement, grésillement, bruissement, sifflement, de forte ou de faible intensité, aigu ou sourd, parfois très régulier, parfois cadencé.

L’acouphène est vécu différemment par chaque personne. Certaines y sont, par exemple, particulièrement sensibles le matin au réveil dans leur chambre, alors qu’autour d’elles, il n’y a aucun autre bruit. D’autres y seront plus sensibles la nuit parce qu’elles grincent des dents, nuisance qui accentue l’effet de l’acouphène.

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Est-ce qu’un acouphène est dangereux ?

Tout dépend du type d’acouphène. Que l'acouphène soit pulsatile ou non, on a tendance à les classer dans deux grandes catégories, la seconde désignant des acouphènes beaucoup plus difficiles à vivre que la première :

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Acouphènes compensé

L’acouphène compensé est un bourdonnement à l’intérieur de l’oreille assez peu perceptible, comme lointain ou masqué.

Acouphènes décompensé

Plus prononcé dans son intensité, ce type d’acouphène dit « décompensé » peut engendrer une véritable angoisse s’il est ressenti pendant une longue période. Les personnes qui en sont atteintes ont souvent peur qu’il s’amplifie et ce phénomène à tendance à les « couper » de leurs proches.

Autre résultante : ce que l’on appelle « l’hyperacousie », c’est-à-dire une sensibilité accrue aux autres bruits quotidiens environnants.

Existe-t-il d’autres causes possibles pour un acouphène ?

Les acouphènes peuvent avoir de multiples origines. En dehors des troubles auditifs, plusieurs facteurs physiques, psychologiques ou environnementaux peuvent les déclencher ou les aggraver. Identifier la cause est donc essentiel pour adopter le traitement le plus adapté.

Parmi les causes les plus fréquentes :

Le stress

Trop travailler ou vivre une expérience douloureuse peut provoquer des acouphènes qui sont souvent l’un des premiers S.O.S envoyés par votre corps. Ces acouphènes se manifestent sous forme de piaillements, cornements ou bourdonnements sourds dont l’intensité peut varier.

>> En savoir plus sur les acouphènes dus au stress

Les médicaments

Certains peuvent avoir comme effets indésirables de provoquer des acouphènes, notamment ceux utilisés pour lutter contre les rhumatismes, les douleurs, la dépression mais aussi les médicaments plus ciblés contre la malaria ou contre l’hypertension (exemples : inhibiteurs de l’ECA ou bêta-bloquants).

Les nuisances sonores

Une exposition trop intensive à des nuisances sonores peut provoquer des acouphènes. Le port d’une protection auditive est donc fortement conseillé lorsqu’on travaille dans le BTP ou dans une discothèque.

Alcool, drogue, nicotine...

Tous peuvent favoriser l’apparition d’acouphènes, la caféine également.

Le sel

Pour une personne atteinte d’acouphène, il est vivement recommandé de surveiller son alimentation. Sel et épices en trop grandes quantités peuvent en effet amplifier les bruits parasites ressentis. Même si rien ne le prouve, le glutamate est également dans le viseur des scientifiques.

Comme vous pouvez le constater, les facteurs entraînant potentiellement des acouphènes sont nombreux et peuvent être extrêmement différents. Connaître la source du problème est donc capital si on souhaite pouvoir bénéficier d’un traitement adapté. Parmi les solutions qui peuvent être recommandées par un professionnel de la santé, les aides auditives, dont nous détaillons pour vous les différents types ici.

Les conséquences des acouphènes

Les acouphènes peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de vie des personnes qui en souffrent. Le bruit constant ou récurrent perçu dans l’oreille, surtout lorsqu’il est intense ou persistant, perturbe fréquemment le sommeil, entraînant des troubles comme l’insomnie.

Cette fatigue accumulée peut, à son tour, affecter la concentration, rendant plus difficile la réalisation de tâches quotidiennes ou professionnelles. À cela s’ajoute une irritabilité croissante, souvent accompagnée d’une anxiété liée à la peur que les symptômes s’aggravent.

Chez certaines personnes, cette gêne auditive peut conduire à un isolement social, car elles évitent les environnements bruyants ou les interactions qui amplifient leur inconfort. Dans les cas les plus sévères, les acouphènes peuvent même contribuer au développement d’un état dépressif, notamment lorsque la personne a le sentiment de ne plus avoir de contrôle sur ce qu’elle ressent.

Solutions et traitements possibles

Aides auditives : soulager par l'amplification sonore

Lorsqu'une perte auditive est associée aux acouphènes, le port d’un appareil auditif peut offrir un double bénéfice. En amplifiant les sons extérieurs, il réduit la dominance du bruit perçu à l’intérieur de l’oreille, ce qui facilite le processus d’habituation. Certains modèles intègrent également des fonctions de masquage sonore spécifiquement conçues pour les personnes souffrant d’acouphènes.

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Masqueurs de bruit : détourner l’attention du cerveau

Les générateurs de bruit, ou "masqueurs d’acouphènes", diffusent des sons neutres comme du bruit blanc, de l’eau qui coule ou des sons de la nature. Ces stimulations sonores douces permettent au cerveau de moins se concentrer sur le son de l’acouphène, en le remplaçant par une sensation auditive plus acceptable. Leur usage régulier favorise le processus naturel d’habituation.

Thérapies et relaxation : agir sur la perception et le stress

La perception des acouphènes est fortement influencée par notre état émotionnel. Les thérapies cognitives et comportementales (TCC) sont souvent proposées pour aider les patients à identifier et désamorcer les pensées négatives associées au bruit ressenti. En parallèle, des approches complémentaires comme la sophrologie, l’hypnose ou la méditation de pleine conscience permettent de réguler le stress, de mieux dormir, et de retrouver un rapport plus apaisé au silence.

Prise en charge pluridisciplinaire : une approche coordonnée

Dans les cas les plus complexes, une prise en charge pluridisciplinaire est fortement conseillée. Elle réunit plusieurs professionnels de santé (médecin ORL, audioprothésiste, psychologue, voire kinésithérapeute ou dentiste selon les causes) pour offrir une solution globale et personnalisée. Des structures comme l’AFREPA facilitent cette coordination spécialisée.

Traitements médicamenteux : une aide ponctuelle dans certains cas

Lorsque les acouphènes sont liés à un état anxieux sévère, une dépression ou un stress aigu, des médicaments peuvent être prescrits temporairement. Les anxiolytiques ou antidépresseurs n’agissent pas directement sur l’acouphène, mais sur la souffrance psychique qu’il peut provoquer. Ils doivent toujours être envisagés dans une démarche encadrée par un professionnel de santé.

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