Qu'est-ce que la tympanométrie ?

• Qu’est-ce que la tympanométrie ?  
• Qu’est-ce que la membrane tympanique ?  
• À quoi sert le plus souvent la tympanométrie ?  
• Qu’est-ce que l’otite moyenne aiguë (OMA) ?  
• Comment fonctionne le test de tympanométrie ?
• Quelles sont les causes d’un tympanogramme plat ?  
• Y a-t-il des limites au test ?  

La membrane tympanique, également appelée tympan, est une fine membrane semi-transparente à trois couches qui sépare l’oreille moyenne de l’oreille externe. Le tympan est une partie essentielle de l’organe auditif qui vibre en réponse aux ondes sonores. Lorsque les ondes sonores atteignent la membrane tympanique, elles la font vibrer. Lorsque cela se produit, les vibrations sont ensuite transférées aux minuscules os de l’oreille moyenne.

Comme mentionné ci-dessus, les spécialistes de l’audition effectuent le plus souvent une tympanométrie pour détecter un épanchement de l’oreille moyenne (OME).

Qu’est-ce que l’OME ?

Il peut s’agir d’une complication de l’otite moyenne aiguë (OMA) ou d’une affection autonome qui se manifeste sans signe d’infection de l’oreille. Pour certains, l’OME ne provoque aucun symptôme, pour d’autres, cela peut entraîner une perte auditive ou des troubles de l’équilibre. Quoi qu’il en soit, il est essentiel d’aller au fond du problème. 

Généralement, si vous êtes atteint d’OME depuis moins de trois mois sans aucun symptôme, les médecins recommandent de faire un contrôle dans environ quatre à six semaines pour vous assurer que l’épanchement a disparu. Cependant, vous ne devriez pas attendre aussi longtemps pour faire réexaminer votre enfant, surtout s’il est jeune et à haut risque de présenter un retard de langage ou de développement.

Si l’épanchement persiste pendant plus de trois mois, vous devez demander à votre médecin d’examiner votre audition par audiométrie tonale et vocale pour mesurer la sensibilité et la portée de votre audition. Le tableau ou le graphique affichant les résultats de votre test auditif s’appelle un audiogramme. Si les résultats reviennent à la normale pour au moins une de vos oreilles, c’est un bon signe. 

L’otite moyenne aiguë (OMA ou infection aiguë de l’oreille moyenne) est une autre raison pour laquelle votre spécialiste de l’audition peut effectuer un test de tympanométrie. En plus des signes caractéristiques d’infection de l’oreille tels que la fièvre, les douleurs d’oreille, l’irritabilité, les vomissements ou l’otorrhée, un tympanogramme montrera probablement une membrane tympanique bombée avec une mobilité réduite. Les médecins prescrivent généralement des antibiotiques pour traiter l’OMA. 

Malgré ce que beaucoup pensent, un test de tympanométrie n’est pas un test auditif. Son but est de mesurer la transmission d’énergie à travers l’oreille moyenne. En d’autres termes, le tympanomètre mesure « l’admission » ou « la conformité » du tympan sous différentes pressions appliquées au conduit auditif externe. 

Tout d’abord, l’audiologiste insère une sonde en plastique souple dans votre conduit auditif externe pour obtenir un joint hermétique. Habituellement, la sonde est fournie avec des pointes de sonde de différentes tailles pour assurer une étanchéité à l’entrée du conduit auditif externe. Une fois la sonde en place, le tympanomètre commence à mesurer le flux d’énergie sonore dans l’oreille moyenne lorsque la pression atmosphérique change. Le médecin peut identifier la transmission d’énergie sonore maximale à travers la membrane tympanique lorsque la pression atmosphérique est égale des deux côtés d’un tympan intact. Le pic de pression correspond à l’endroit où le flux d’énergie sonore est le plus élevé sur le tympanogramme.

Les résultats du test peuvent être très différents d’une personne à l’autre. Par exemple, si votre oreille moyenne est remplie de liquide, le son est réfléchi vers la sonde, car votre tympan est raide. Cependant, un espace de l’oreille moyenne rempli d’air entraîne l’absorption de l’énergie par le tympan, les osselets et les structures de l’oreille interne. 

Pour une personne avec un dysfonctionnement de la trompe d’Eustache, le pic se produit dans la plage de pression négative sur l’enregistrement. Pour une personne présentant un épanchement de l’oreille moyenne, le flux d’énergie sonore dans l’oreille moyenne diminue, ce qui produit un tympanogramme plat. 

Plusieurs problèmes sous-jacents peuvent donner un tympanogramme plat. Voici quelques-unes des raisons les plus courantes 

• Otite moyenne avec épanchement (OME)
• Perforation du tympan
• Sonde de tympanométrie bloquant le canal
• Débris ou corps étranger bloquant le conduit auditif
• Impaction du cérumen

Gardez à l’esprit qu’un tympanogramme plat indique généralement un certain degré de perte auditive. Par exemple, vous pouvez vous attendre à subir une perte auditive conductrice de 20 à 30 dB en raison d’un épanchement de l’oreille moyenne.

Votre médecin décidera si la tympanométrie est le test approprié pour vous. L’âge peut être un facteur limitant, car les jeunes enfants peuvent ne pas être capables de rester immobiles pendant toute la durée de l’examen. Certains tympanomètres ne conviennent pas aux enfants de moins de six mois.

De plus, l’impaction du cérumen peut également rendre le test inutile. Une autre limitation possible de ce test est qu’il ne peut pas faire la différence entre une otite moyenne aiguë et une otite moyenne avec épanchement. 

Cependant, dans l’ensemble, la tympanométrie est une procédure relativement simple qui ne cause que peu ou pas d’inconfort à la plupart des patients et offre un aperçu essentiel de la fonction de votre tympan. 

_{Les informations contenues dans cet article sont uniquement destinées à des fins éducatives et informatives. Ces informations ne doivent pas remplacer l’avis d’un professionnel de la santé ni s’y substituer. Si vous avez des questions concernant votre santé, vous devez toujours consulter un médecin ou un autre professionnel de la santé.}