Causes les plus courantes de l'otalgie et de la douleur à la mâchoire
Les oreilles et la mâchoire sont deux parties distinctes du corps se trouvant à proximité l’une de l’autre. Lorsque la douleur ressentie se manifeste simultanément dans les deux régions, cela indique soit un problème qui affecte directement les deux régions, soit une douleur qui irradie vers la région de l’oreille et de la mâchoire, mais qui provient d’ailleurs.
Par exemple, une douleur à l'oreille peut tout simplement provenir de la présence d'un corps étranger dans l'oreille, de mauvaises pratiques telles que l'utilisation de coton-tiges au-delà de l'oreille externe; en effet, cela peut créer des bouchons de cérumen voire entrapiner une perforation du tympan.
Voici quelques-unes des causes sous-jacentes les plus courantes de l’otalgie et de la douleur à la mâchoire :
L’otalgie et la douleur à la mâchoire sont souvent liées à des troubles de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM). Pour mieux comprendre ce que ces troubles impliquent, il est important de savoir ce qu’est l’ATM. Le nom de l’articulation provient des deux os qui forment l’articulation, l’os temporal supérieur qui fait partie du crâne et l’os de la mâchoire inférieure ou de la mandibule.
Selon les données publiées par l’Institut américain de la santé, 5 à 10 % de la population souffre de troubles de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM), ce qui amène des millions de personnes à endurer des symptômes de l’ATM tels que des douleurs faciales et une gêne au niveau des oreilles en raison de l’inflammation et de la douleur. Il est intéressant de noter qu’il n’existe pas de définition standard de ce trouble. Les médecins diagnostiquent l’affection en évaluant certains facteurs tels que la durée de la douleur articulaire et faciale, la difficulté à mâcher et la présence de bruits articulaires.
Si vos symptômes persistent depuis plus de trois mois, votre maladie est considérée comme chronique. Malheureusement, les prestataires de soins de santé diagnostiquent parfois à tort des patients comme souffrant de ce trouble, alors qu’ils ont en réalité quelque chose de totalement différent, comme de l’apnée du sommeil ou une fibromyalgie.
L’otite du baigneur est souvent mise en cause et accusée d’être simultanément à l’origine des symptômes de l’otalgie et de la douleur à la mâchoire. L’otite du baigneur, ou otitis externa, est une infection bactérienne généralement causée par de l’eau qui reste dans le conduit auditif externe pendant une période prolongée, créant ainsi un environnement humide propice au développement des bactéries. Bien que n’importe qui puisse avoir une otite du baigneur, elle est le plus souvent observée chez les enfants.
Attention : il est recommandé de consulter un médecin, car si l’affection n’est pas traitée, elle peut avoir des conséquences graves et même entraîner une otalgie et une douleur à la mâchoire.
Le grincement des dents, également appelé bruxisme, est une autre cause potentielle du développement de l’ATM. Le bruxisme est une affection au cours de laquelle vous grincez ou serrez les dents. Si vous souffrez de bruxisme, vous pouvez inconsciemment serrer les dents lorsque vous êtes éveillé ou les serrer ou les grincer pendant votre sommeil.
Bien que le grincement des dents ne semble pas extrêmement grave, il peut entraîner un trouble de l’articulation temporo-mandibulaire et provoquer une otalgie et une gêne au niveau de la mâchoire. Le grincement chronique des dents peut également avoir un effet néfaste sur vos dents, en provoquant leur désalignement et leur érosion, et avoir un effet néfaste sur les muscles entourant vos mâchoires.
Si vous souffrez d’arthrite, une ou plusieurs de vos articulations sont enflammées ou gonflées. Le terme arthrite englobe plus d’une centaine de troubles différents qui affectent les articulations, les tissus conjonctifs et les autres tissus entourant les articulations. Les symptômes peuvent varier selon le type d’arthrite dont vous souffrez, mais la douleur et la raideur articulaires sont généralement des symptômes caractéristiques.
L’arthrose est l’une des causes les plus courantes des troubles de l’articulation temporo-mandibulaire. Elle résulte de l’usure du cartilage qui entoure les articulations.
En revanche, l’arthrite rhumatoïde ou psoriasique est considérée comme étant auto-immune; ce qui signifie que votre système immunitaire s’attaquerait à vos articulations. Ces deux types d’arthrite provoquent des douleurs importantes dans tout le corps, ce qui peut inclure l’ATM.
Les infections des sinus peuvent également être à l’origine de l’otalgie et de la douleur à la mâchoire. Tout ce qui peut provoquer le remplissage des cavités sinusiennes par du mucus, comme un rhume, des allergies ou un dysfonctionnement de la trompe d’Eustache, peut potentiellement entraîner une sinusite et une inflammation des voies nasales.
Une mauvaise santé bucco-dentaire entraîne divers problèmes dentaires, tels que les caries, les gingivites et les maladies parodontales. Sans traitement adéquat, toutes ces affections entraînent une accumulation de bactéries et peuvent provoquer de graves complications. L’otalgie et la douleur à la mâchoire sont l’un des signes révélateurs de problèmes dentaires graves.
Comme vous pouvez le constater, l’otalgie et la douleur à la mâchoire peuvent avoir pour origine de nombreux problèmes de santé différents. Bien qu’il puisse être difficile d’identifier la cause sous-jacente, la recherche d’autres signes et symptômes peut vous aider, ainsi que votre prestataire de soins, à cerner le problème.
Par exemple, l’ATM présente de nombreux symptômes autres que l’otalgie et la douleur à la mâchoire. Il n’est pas rare que les personnes souffrant de troubles de l’ATM ou de dysfonctionnement de l’ATM ressentent des bourdonnements d’oreilles, une perte auditive, des maux de tête, des douleurs faciales ou un blocage et un claquement de la mâchoire.
L’otite du nageur s’accompagne souvent de fièvre et d’un écoulement de l’oreille affectée, tandis qu’une infection des sinus s’accompagne généralement d’une congestion nasale gênante et d’une perte de l’odorat ou du goût.
Comment les médecins diagnostiquent-ils l’otalgie et la douleur à la mâchoire ?
Pour trouver l’origine de l’otalgie et de la douleur à votre mâchoire, une prise en charge est nécessaire : afin de trouver la ou les cause(s) de la douleur, votre médecin procédera probablement à un examen complet comprenant sûrement un examen physique, et vous posera des questions pertinentes pour mieux comprendre vos antécédents de santé. Si ces mesures ne suffisent pas, votre prestataire peut recommander une radiographie ou une IRM.
Les traitements possibles de l'otalgie et de la douleur à la mâchoire
En fonction du diagnostic, le traitement de l'otalgie peut varier d’une personne à l’autre. La grande majorité des cas d’ATM se résolvent d’eux-mêmes sans aucun traitement. Toutefois, si votre douleur persiste pendant une période prolongée ou si vous êtes très mal à l’aise, vous ne devez pas tarder à consulter un médecin afin qu'il vous propose un traitement adapté.
Certaines personnes sont soulagées en reposant leur mâchoire ou en appliquant une compresse chaude ou froide sur la zone affectée tout au long de la journée. Parfois, des goutttes auriculaires peivent également aider.
Faire des exercices d’étirement de la mâchoire peut également être très utile. Naturellement, il est très important de faire attention à sa santé buccale en pratiquant une bonne hygiène buccale pour réduire les bactéries dans la bouche. Il est également bénéfique de réduire le stress et d’inclure davantage d’aliments mous dans votre alimentation.
Les informations contenues dans cet article sont uniquement destinées à des fins éducatives et informatives. Ces informations ne doivent pas remplacer l’avis d’un professionnel de la santé ni s’y substituer. Si vous avez des questions concernant votre santé, vous devez toujours consulter un médecin ou un autre professionnel de la santé.