Appareil auditif vendu en pharmacie : ce qu’il faut savoir

Avez-vous envisagé d'acheter un appareil auditif en pharmacie ? Vous pourriez être surpris d'apprendre que les pharmacies ne vendent pas véritablement d'appareils auditifs, mais plutôt des amplificateurs sonores !

Dans cet article, AuditionSanté fait le point sur ces amplificateurs : leurs limites, à qui ils s'adressent réellement, et pourquoi ils ne sont pas remboursés contrairement aux véritables appareils auditifs qui bénéficient du dispositif 100% Santé.

Appareil auditif vendu en pharmacie : de quoi s'agit-il ?

Contrairement à ce que leur nom suggère, les "appareils auditifs" vendus en pharmacie ne sont pas de véritables aides auditives médicales. Ces dispositifs, que l'on devrait plutôt appeler "amplificateurs sonores" ou "assistants d'écoute", sont fondamentalement différents des appareils auditifs prescrits par un médecin ORL.

Quelle est la différence entre amplificateur auditif et appareil auditif ?

Un amplificateur auditif vendu en pharmacie est un dispositif électronique qui se contente d'augmenter le volume sonore ambiant de manière uniforme. Il capte les sons via un microphone, les amplifie, puis les transmet à l'oreille par un écouteur.

En revanche, un véritable appareil auditif est un dispositif médical prescrit par un médecin ORL et adapté précisément à votre perte auditive grâce à un réglage effectué par un audioprothésiste.

La distinction majeure réside dans la personnalisation. L'appareil auditif intègre des technologies avancées comme la réduction du bruit et l'amélioration de la compréhension de la parole, tandis que l'amplificateur ne tient pas compte des besoins spécifiques de l'utilisateur et n'adapte pas l'amplification aux fréquences manquantes.

Pourquoi ces dispositifs sont en vente libre ?

Les amplificateurs auditifs sont disponibles sans ordonnance car ils ne sont pas considérés comme des dispositifs médicaux au même titre que les appareils auditifs. Leur puissance est d'ailleurs légalement limitée à 20 décibels d'amplification, ce qui les destine uniquement à une utilisation ponctuelle ou d'appoint.

En France, seuls les dispositifs vendus par des audioprothésistes diplômés d'État, prescrits par un médecin ORL et conformes aux normes en vigueur peuvent être considérés comme des appareils auditifs. Malheureusement, certains fabricants n'hésitent pas à utiliser le terme "appareil auditif" pour désigner de simples assistants d’écoute, ce qui peut induire en erreur les personnes souffrant de troubles auditifs.

Quels sont les risques liés à une mauvaise utilisation des amplificateurs ?

Utiliser un amplificateur sonore en remplacement d'un appareil auditif comporte plusieurs risques significatifs :

• Amplification uniforme de tous les sons, sans distinction, donc peu efficace et parfois contre-productive pour une perte auditive spécifique.
• Risque d’endommager l’oreille interne en cas de volume trop élevé, pouvant aggraver la perte auditive.
• Réglages inadaptés susceptibles de nuire davantage à l’audition.
• Retard dans la consultation d’un spécialiste, avec le risque de laisser une pathologie non diagnostiquée.
• Frustration et perception négative des aides auditives, car la compréhension des conversations reste limitée, contrairement à un véritable appareil auditif.

À qui s’adresse l’amplificateur auditif vendu en pharmacie ?

Les amplificateurs auditifs vendus en pharmacie répondent aux besoins d'une clientèle spécifique. Contrairement aux appareils auditifs professionnels, ces dispositifs ciblent un public différent et pour des usages plus restreints.

Perte auditive légère liée à l'âge

Les amplificateurs auditifs en pharmacie conviennent principalement aux personnes souffrant d'une presbyacousie débutante. Cette perte d'audition naturelle liée au vieillissement touche généralement les fréquences aiguës. Par ailleurs, ces dispositifs peuvent aider à mieux entendre dans certaines situations précises comme les conversations en petit comité ou le visionnage de la télévision.

Néanmoins, dès que la perte auditive dépasse 30 décibels ou affecte la compréhension de la parole, un véritable appareil auditif devient indispensable. Un assistant d’écoute basique ne suffira plus à compenser efficacement le déficit auditif.

Utilisation temporaire ou d'appoint

Ces amplificateurs s'adressent également aux personnes ayant besoin d'une assistance auditive occasionnelle. Par exemple, lors d'une conférence, d'une visite guidée ou pour écouter plus confortablement la télévision sans déranger l'entourage.

En outre, certaines personnes les utilisent comme solution d'attente avant de consulter un spécialiste ou d'investir dans un appareil auditif professionnel. Toutefois, cette utilisation transitoire ne devrait pas se prolonger indéfiniment au risque d'aggraver les problèmes auditifs.

Absence de diagnostic médical préalable

L'achat d'un amplificateur en pharmacie se fait sans prescription médicale, ce qui peut séduire les personnes réticentes à consulter un médecin ORL. Cette accessibilité immédiate répond à un besoin d'autonomie et de discrétion.

Cependant, contourner l'avis médical comporte des risques significatifs. Un trouble auditif peut masquer des pathologies plus graves nécessitant une prise en charge spécifique. De plus, l'absence d'évaluation professionnelle peut conduire à une amplification inadaptée qui, au lieu d'améliorer l'audition, risque de l'endommager davantage sur le long terme.

Comparaison avec un vrai appareil auditif

L'écart technologique entre un amplificateur vendu en pharmacie et un véritable appareil auditif est comparable à celui entre une calculatrice et un ordinateur. Ces différences substantielles justifient pleinement l'écart de prix entre ces deux solutions.

Réglages personnalisés et suivi médical

Un véritable appareil auditif est délivré uniquement sur prescription médicale et s'accompagne d'un ensemble complet de prestations :

• audiogramme,
• tests personnalisés,
• réglages spécifiques.

L'audioprothésiste programme ce petit ordinateur miniature pour traiter différemment les sons selon leur intensité et leur fréquence. Contrairement aux amplificateurs, ces dispositifs médicaux sont capables d'isoler les niveaux de fréquences (grave, medium, aigu) et de les amplifier différemment selon votre déficience auditive spécifique.

Par ailleurs, les appareils auditifs bénéficient d'un suivi régulier avec des contrôles de l'audition, de la compréhension et des ajustements de réglages. Ce processus d'adaptation progressive est essentiel pour une correction auditive optimale.

Fonctionnalités avancées (Bluetooth, réduction de bruit)

Les appareils auditifs modernes intègrent des technologies de pointe :

• Connectivité Bluetooth permettant de recevoir directement les appels téléphoniques, la musique ou les sons de la télévision
• Algorithmes sophistiqués de réduction du bruit ambiant
• Micros directionnels pour focaliser sur la conversation avec l'interlocuteur
• Applications mobiles pour ajuster les paramètres discrètement
• Ces fonctionnalités transforment l'expérience d'écoute, surtout dans les environnements sonores complexes où les amplificateurs s'avèrent totalement inefficaces.

Durée de vie, garantie et confort d'usage

Depuis la réforme 100% Santé, les appareils auditifs bénéficient d'une garantie légale de 4 ans, contre aucune garantie standardisée pour les amplificateurs. Leur durée de vie moyenne est de 4 à 6 ans avec un entretien approprié. De plus, des options d'assurance complémentaire peuvent couvrir les risques de casse, perte ou vol.

En matière de confort, les appareils auditifs sont conçus pour un usage quotidien prolongé, tandis que les amplificateurs peuvent rapidement devenir inconfortables.

Prix et remboursement : ce qu'il faut savoir

Le facteur financier constitue souvent l'élément décisif dans le choix d'un dispositif auditif. Comprendre les différences de coût et les possibilités de remboursement vous aidera à faire un choix éclairé.

Le coût moyen

L'écart de prix entre un assistant d’écoute vendu en pharmacie et un véritable appareil auditif est considérable. Les amplificateurs auditifs en pharmacie coûtent généralement entre 200 et 400€, tandis qu'un appareil auditif professionnel nécessite un investissement moyen de 1 600€ par oreille.

Cette différence s'explique par la technologie avancée, la personnalisation et le service professionnel inclus dans le prix d'un véritable appareil auditif.

Remboursement par la sécurité sociale

Contrairement aux véritables appareils auditifs, les solutions d’amplification sonore vendues en pharmacie ne sont pas remboursés par la Sécurité sociale ni par les complémentaires santé. En effet, n'étant pas considérés comme des dispositifs médicaux, ils ne figurent pas dans la liste des produits et prestations remboursables (LPPR).

Dispositif 100% Santé et classe I

Depuis 2021, la réforme 100% Santé a permis l'accès à des appareils auditifs de qualité sans reste à charge pour les patients disposant d'une complémentaire santé responsable. Ce dispositif concerne uniquement les véritables appareils auditifs de classe I, prescrits par un médecin ORL et délivrés par un audioprothésiste.

L'Assurance Maladie prend en charge une base de remboursement de 400€ par appareil, complétée par la mutuelle, sous certaines conditions, pour atteindre un remboursement à 100%. Ces appareils bénéficient également d'une garantie légale de 4 ans.