Les différents types d'appareils auditifs
Quels sont les types d'aides auditives existants ?
Il existe différents types d’appareils auditifs, adaptés à chaque type de perte auditive, proposés par plusieurs fabricants. Cette large gamme permet de trouver une solution qui correspond aux besoins et aux caractéristiques de chacun, tout en offrant la possibilité d’améliorer son audition.
Voici un aperçu des principaux types d’appareils auditifs, avec leurs caractéristiques et différences.
Appareils auditifs externes
Les appareils auditifs externes, également appelés contours d’oreille, offrent de nombreux avantages pour les personnes recherchant confort, performance et praticité :
- Son clair, même en environnement très bruyant
- Touches plus grandes et faciles à manipuler
- Conviennent aussi aux pertes auditives sévères
- Connexion sans fil avec la TV ou le téléphone
- Autonomie des piles prolongée
Les appareils auditifs contour d’oreille se portent derrière l’oreille. Fins et discrets, ils reposent juste au-dessus du pavillon. Le son est transmis à un écouteur placé dans le conduit auditif, qui maintient l’appareil en place tout en acheminant le son jusqu’au tympan.
Ils sont disponibles en plusieurs coloris, avec certains modèles conçus pour résister à l’eau, à la sueur et à la poussière, idéals notamment pour les personnes actives ou les sportifs.
Structure des appareils auditifs contour d'oreille
Tous les appareils auditifs possèdent les mêmes composants de base :
- Microphone
- Amplificateur
- Haut-parleur (écouteur)
- Processeur vocal
- Contrôle de volume
- Coude acoustique
- Entrée audio
- Pile ou batterie rechargeable
L’appareil est relié à l’oreille par un tube qui se termine par un dôme ou un écouteur souple, adapté au conduit auditif.
Une variante du modèle contour d’oreille classique est le RIC (Receiver In Canal), où le haut-parleur est placé directement dans le conduit auditif, permettant un son plus direct et naturel transmis jusqu’au tympan.
Appareils auditifs intra-auriculaires (internes)
Avantages des appareils auditifs intra-auriculaires :
- Très discrets, voire invisibles (surtout les modèles CIC)
- Idéals pour les porteurs de lunettes
- Plus pratiques pour les personnes actives ou sportives
- Les modèles CIC exploitent la forme naturelle de l’oreille, offrant un son plus naturel
Tous les composants de ces appareils sont intégrés dans un petit boîtier qui se glisse dans le conduit auditif, comme un bouchon d’oreille. Certains modèles disposent d’une petite languette souple pour faciliter le retrait.
Les intra-auriculaires ont un fitting fermé, c’est-à-dire qu’ils isolent davantage le conduit auditif, ce qui peut améliorer la restitution sonore dans certaines situations.
Selon le modèle, la gestion du volume et des programmes peut se faire via une télécommande. De plus, beaucoup d’appareils peuvent se connecter sans fil à d’autres équipements, comme un smartphone ou une télévision.
Structure des appareils auditifs intra-auriculaires
Les appareils intra-auriculaires se déclinent en plusieurs types :
ITE (In The Ear – dans l’oreille)
Ce type d’appareil auditif remplit toute la partie creuse du pavillon (la conque).
Il est un peu plus visible que d'autres modèles, mais il offre plusieurs avantages : une autonomie plus longue, une manipulation plus facile, et il existe aussi en version "Power" pour les pertes auditives importantes.
ITC (In The Canal – dans le conduit auditif)
Ce modèle est plus petit et plus discret. Il s'insère partiellement dans le conduit auditif, laissant le reste de l’oreille libre. Il combine efficacité et esthétisme, avec un bon confort au quotidien.
CIC (Completely In Canal – entièrement dans le canal auditif)
C’est le plus petit des appareils intra-auriculaires. Une fois placé dans l’oreille, il est presque invisible.
Idéal pour celles et ceux qui recherchent une solution ultra-discrète. Il est généralement équipé d'une petite tige souple qui facilite son retrait.
Différences entre appareils auditifs numériques et analogiques
Les appareils auditifs se divisent principalement en deux catégories : analogiques et numériques.
Aujourd’hui, la grande majorité des modèles modernes sont numériques. La principale différence entre les deux réside dans la manière dont le son est traité.
Appareils auditifs analogiques
Ils captent les sons de l’environnement, les amplifient et les diffusent tels quels. Ils ne sont pas capables de filtrer les bruits parasites, ce qui peut rendre l’écoute difficile dans les lieux bruyants.
Appareils auditifs numériques
Ces appareils convertissent les sons en signaux électroniques. Ils analysent le son et n’amplifient que ce qui est utile, comme les voix, tout en atténuant les bruits de fond. Cela permet de mieux entendre, même dans des environnements bruyants. Ils s’adaptent aux besoins de chaque utilisateur, offrent une qualité sonore bien supérieure, une meilleure compréhension de la parole, et sont souvent plus discrets que les modèles analogiques.
En résumé : plus de confort, plus de clarté, et une écoute facilitée au quotidien.
En quoi les embouts ouverts se distinguent-ils des embouts fermés ?
La structure des appareils auditifs se divise en deux types : à embout ouvert et à embout fermé.
Un embout ouvert signifie que les ondes sonores atteignent naturellement, comme cela se produit normalement, la membrane du tympan. Les appareils auditifs contour d’oreille (BTE) sont généralement dotés d’un embout ouvert. Dans ce cas, le tube sonore et l’écouteur sont fixés à l’extérieur du conduit auditif. Le fait que les sons audibles ne soient pas amplifiés permet de préserver une audition aussi naturelle que possible. De plus, l’embout ouvert favorise une meilleure aération du conduit auditif.
Dans le cas de l’embout fermé, le conduit auditif externe est en grande partie « fermé » par l’écouteur ou par un appareil intra-auriculaire. Cela ne signifie pas pour autant que l’oreille n’est pas aérée. L’écouteur est ajusté sur mesure pour rester bien en place et assurer une transmission sonore plus directe. Cela permet de tirer pleinement parti des performances de l’appareil auditif. L’embout fermé offre aussi une plus grande flexibilité et peut convenir à différents types de troubles auditifs.
Quels sont les autres types d’appareils auditifs ?
Si les appareils auditifs classiques ne répondent pas pleinement à vos besoins spécifiques, il existe des alternatives adaptées à des situations particulières :