Appareils auditifs CROS et BiCROS : fonctionnement, différences et prix

Comment fonctionne un appareil auditif CROS ?

Le terme CROS est l'acronyme de Contralateral Routing Of Signal, soit "routage controlatéral du signal" en français. Concrètement, ce système d'appareillage auditif est composé de deux éléments distincts qui fonctionnent en tandem :

• un micro-émetteur CROS positionné sur l'oreille sourde ou sévèrement déficiente ;
• un capteur CROS placé sur l'oreille saine, celle qui entend normalement.

Le micro-émetteur capte les sons provenant du côté défaillant et les transmet en temps réel vers le capteur via une connexion sans fil. Il n'y a ici aucune amplification, le signal est simplement redirigé d'une oreille à l'autre pour rétablir une écoute équilibrée des deux côtés.

À qui s'adresse le système CROS ?

Le système CROS est destiné aux personnes atteintes de surdité unilatérale totale, aussi appelée cophose, lorsque la seconde oreille, elle, fonctionne parfaitement. Cette surdité peut être présente dès la naissance, ou survenir à la suite d'une infection virale, d'un traumatisme sonore ou d'une pathologie spécifique.

Sans appareillage, ces patients perdent toute capacité à localiser les sons dans l'espace et se retrouvent contraints de se tourner constamment vers leur interlocuteur pour suivre une conversation. Le CROS peut leur permettre de retrouver une perception bilatérale naturelle, sans chirurgie.

Comment fonctionne un appareil auditif BiCROS ?

Le système BiCROS repose sur le même principe de base que le CROS, un micro-émetteur sur l'oreille défaillante, un récepteur de l'autre côté, mais avec une différence fondamentale : l'oreille réceptrice présente elle aussi une déficience auditive qu'il faut corriger.

Dans ce cas, le dispositif est composé de :

• un micro-émetteur positionné sur l'oreille sourde ou sévèrement déficiente ;
• une prothèse auditive sur l'oreille entendante, qui joue simultanément le rôle de capteur et d'amplificateur.

Le son est donc à la fois transmis et amplifié du côté de la meilleure oreille. L'objectif est double : compenser la perte totale d'un côté et corriger la déficience résiduelle de l'autre. On parle de compensation auditive double.

Qui a besoin d'un appareillage BiCROS ?

Pour faire simple : si vous avez une oreille sourde et que votre meilleure oreille entend mal, le BiCROS est la solution adaptée à votre situation. Ce profil de perte auditive asymétrique est plus fréquent qu'on ne le croit, notamment chez les personnes âgées ou après certains traitements médicaux ayant affecté les deux oreilles à des degrés différents.

CROS ou BiCROS : quelle différence concrète ?

C'est souvent la confusion qui s'installe au moment du diagnostic et c'est normal, les deux systèmes se ressemblent visuellement.

Voici ce qui les distingue clairement :

Voilà ce que vous devez retenir : le choix entre CROS et BiCROS ne dépend pas d'une préférence personnelle, mais du bilan auditif réalisé par votre audioprothésiste. C'est lui qui déterminera, selon la nature et le degré de vos pertes auditives, quel système correspond à votre situation.

Une amélioration concrète de la qualité de vie

L'impact de ces appareillages sur le quotidien des patients est réel et documenté. Les principaux bénéfices rapportés par les utilisateurs sont les suivants.

D'abord, la compréhension de la parole en milieu bruyant s'améliore significativement. Sans appareillage, les personnes atteintes de surdité unilatérale peinent à suivre une conversation dans un restaurant, une réunion ou un repas de famille, des situations qui génèrent un véritable isolement social au fil du temps.

Ensuite, la localisation spatiale des sons est partiellement restaurée. Entendre uniquement d'un côté rend difficile l'identification de la provenance des sons, une voiture qui s'approche, un interlocuteur qui parle dans votre dos. Le CROS et le BiCROS réduisent considérablement cette limitation.

Enfin, le confort d'écoute global s'améliore, avec un sentiment de fatigue auditive moindre en fin de journée. Les retours d'expérience des patients mentionnent régulièrement une diminution de la tension liée à l'effort de concentration permanent que nécessite l'écoute avec une seule oreille fonctionnelle.

Les limites à connaître avant de se décider

Ces systèmes ne rétablissent pas une audition totalement normale et il est important de l'anticiper pour aborder l'adaptation avec des attentes réalistes. La perception binaurale peut rester légèrement altérée : différencier avec précision plusieurs sources sonores simultanées reste difficile pour certains utilisateurs.

La connexion Bluetooth et la gestion de l'autonomie peuvent également représenter un défi, notamment pour les patients moins à l'aise avec la technologie. Un accompagnement par un professionnel est indispensable pour que la prise en main soit progressive et confortable.

Bon à savoir : dans les cas où même le CROS ou le BiCROS ne peuvent pas offrir une solution satisfaisante, d'autres options existent ; comme l'implant cochléaire ou les dispositifs de type bone anchored hearing. Votre audioprothésiste pourra vous orienter vers un médecin ORL si nécessaire.

Comment se passe l'adaptation à un appareil CROS ou BiCROS ?

L'adaptation à un système CROS ou BiCROS ne se joue pas en une seule visite chez l'audioprothésiste. Elle suit un parcours en plusieurs étapes, du diagnostic initial jusqu'au réglage fin de l'appareillage.

Bilan auditif initial : l'étape indispensable

Tout commence par un test auditif complet réalisé par un audioprothésiste. Il s'agit de déterminer précisément le degré de perte auditive de chaque oreille, notamment pour distinguer si la meilleure oreille est totalement saine (CROS) ou si elle présente une déficience résiduelle (BiCROS). D'éventuels acouphènes associés seront également pris en compte dans le choix de la solution.

Ce bilan est la base de tout : un mauvais diagnostic initial peut conduire à un appareillage inadapté, d'où l'importance de consulter un professionnel diplômé.

Réglages personnalisés et suivi régulier

Une fois le système choisi, les réglages du traitement du signal et, pour le BiCROS, de l'amplification sont paramétrés sur mesure selon le profil auditif du patient. L'adaptation ne se fait pas en une seule séance : plusieurs rendez-vous de suivi sont généralement nécessaires pour affiner le confort sonore et s'assurer que le cerveau s'habitue progressivement à recevoir le signal de l'autre côté.

La patience est de mise (on vous avait prévenus), les premières semaines peuvent demander un temps d'adaptation, surtout pour les patients qui n'ont jamais porté d'appareillage auditif.

Quel est le prix d'un appareil auditif CROS ou BiCROS ?

L'émetteur CROS est considéré comme un accessoire par la réglementation en vigueur, et n'est donc pas remboursé au titre du 100% Santé. Selon le modèle choisi et votre mutuelle, un reste à charge est possible. N'hésitez pas à demander un devis détaillé à votre audioprothésiste pour évaluer précisément ce que vous aurez à débourser.

Bon à savoir : très peu de mutuelles donnent un remboursement. Cependant des organismes comme l'AGEFIPH, PCH, le rectora (pour les élèves par exemple) peuvent donner une participation !

Tous nos centres AuditionSanté proposent également des essais gratuits de 30 jours, ce qui permet de tester le système dans vos conditions de vie réelles avant tout engagement financier. Une option à saisir sans hésiter.