Tumeur de l'oreille : interne ou externe et symptômes du cancer

La tumeur de l'oreille peut être bénigne ou maligne, elle est relativement rare mais peut avoir des conséquences graves pour les personnes atteintes. Le dépistage précoce et un traitement efficace sont essentiels en cas de tumeur auriculaire. Dans cet article, nous abordons la rareté de la tumeur de l'oreille, ses symptômes, le diagnostic et les possibilités de traitement ainsi que les conséquences. Certaines formes comme le carcinome du canal auditif ou le mélanome malin sont plus agressives et nécessitent une prise en charge spécialisée en oncologie ORL.

Sommaire

• Qu'est-ce que la tumeur de l'oreille ?
• 6 symptômes fréquents de la tumeur de l'oreille
• Comment la diagnostique-t-on ?
• Comment traite-t-on la tumeur de l'oreille ?
• Quelles conséquences peut avoir le traitement ?
• Est-elle guérissable ?
• La tumeur de l'oreille peut-elle se propager au cerveau ?
• Facteurs de risque
• FAQ

Est-elle rare ?

La tumeur de l'oreille est rare et ne représente qu'un faible pourcentage des cas de tumeurs malignes. Le dépistage précoce et le traitement restent néanmoins extrêmement importants.¹

À quel âge la tumeur de l'oreille survient-elle le plus souvent ?

Elle peut toucher des personnes de tout âge, mais elle est plus fréquemment diagnostiquée chez les adultes âgés. Typiquement entre 60 et 70 ans.

6 symptômes fréquents de la tumeur de l'oreille

Reconnaître les symptômes est essentiel pour un diagnostic précoce. Bien que les signes diffèrent selon chaque personne, les symptômes les plus fréquents comprennent :¹

1. Douleurs auriculaires persistantes : douleurs inexpliquées dans l'oreille qui ne disparaissent pas.
2. Saignements ou écoulements de l'oreille : un écoulement sanglant ou purulent de l'oreille peut être un signe de tumeur de l'oreille.
3. Perte auditive : une surdité, particulièrement si elle n'affecte qu'une seule oreille, peut être un symptôme.
4. Nodules ou plaies sur l'oreille : si des nodules, ulcères ou plaies se développent sur l'oreille externe ou le conduit auditif, cela doit être examiné.
5. Acouphènes : des sifflements ou bourdonnements persistants dans l'oreille peuvent être liés à la tumeur de l'oreille.
6. Gonflement : des gonflements au niveau de l'oreille, particulièrement s'ils persistent, doivent être examinés.

Remarque : veuillez noter que ces symptômes peuvent également indiquer d'autres affections moins graves. Un bilan médical est donc nécessaire pour trouver la cause des troubles auditifs. Lorsqu'un patient présente une atteinte plus profonde, notamment de l’os temporal ou du rocher, une évaluation par imagerie avancée est essentielle pour exclure un envahissement endocrânien ou une atteinte des nerfs crâniens (notamment le nerf facial ou le vestibulocochléaire).

Comment la diagnostique-t-on ?

Le diagnostic d'une tumeur à l'oreille comprend plusieurs étapes, en commençant par un interrogatoire approfondi et un examen physique par un médecin ORL. Les procédures diagnostiques comprennent :¹

• Biopsie : un échantillon de tissu est prélevé dans la zone suspecte pour examen en laboratoire afin de déterminer si des cellules tumorales malignes sont présentes.
• Examens d'imagerie : des scanners, IRM ou TEP sont réalisés pour déterminer sa taille de et établir si elle s'est propagée.
• Endoscopie : à l'aide d'un tube fin et flexible muni d'une caméra (endoscope), le conduit auditif peut être examiné en détail.
• Cytoponction à l'aiguille fine : dans certains cas, une aiguille fine est utilisée pour prélever des cellules à analyser.

La réunion de concertation pluridisciplinaire (RCP) en cancérologie détermine la stratégie thérapeutique optimale, en tenant compte du stade TNM (Tumor, Node, Metastasis) et du bilan d’extension loco-régional.

Comment traite-t-on la tumeur de l'oreille ?

Le traitement de la tumeur de l'oreille dépend de plusieurs facteurs, notamment son stade, sa localisation exacte et l'état de santé général du patient. Les méthodes de traitement usuelles peuvent comprendre une ou plusieurs des mesures suivantes :²

• Chirurgie : l'ablation chirurgicale du tissu tumoral est une intervention standard. Selon l'étendue de la tumeur, l'ablation d'une partie de l'oreille ou des ganglions lymphatiques peut être nécessaire.
• Radiothérapie : la radiothérapie permet de détruire les cellules tumorales ou d'empêcher leur croissance. Elle peut être utilisée seule ou en association avec une chirurgie.
• Chimiothérapie : elle est généralement utilisée au stade avancé, ou lorsque la tumeur s'est propagée à d'autres régions.
• Thérapie ciblée : certains médicaments ciblent des molécules spécifiques impliquées dans la croissance tumorale et peuvent être utilisés dans certains cas.

Quelles conséquences peut avoir le traitement de la tumeur de l'oreille ?

Les effets secondaires du traitement de la tumeur de l'oreille peuvent être :

• Surdité : selon l'étendue de la chirurgie et de la radiothérapie, une perte auditive est une conséquence possible.
• Modifications esthétiques : les interventions chirurgicales peuvent entraîner des changements d'apparence, particulièrement si une partie de l'oreille externe est retirée.
• Troubles de la parole et de la déglutition : dans certains cas, les chirurgies ou les irradiations peuvent affecter la parole et la déglutition.
• Impacts psychologiques : faire face à un diagnostic et à un traitement dans ce type de cas peut représenter une charge émotionnelle considérable. Le soutien des médecins, des professionnels de santé mentale ainsi que de la famille et des amis est indispensable.

Une rééducation orthophonique peut être proposée après traitement, notamment en cas de troubles de la phonation ou de la déglutition. Un accompagnement psychologique est également recommandé pour soutenir les patients confrontés à des séquelles esthétiques ou auditives importantes.

La tumeur de l'oreille est-elle guérissable ?

Son pronostic varie selon le stade au moment du diagnostic et selon la réponse au traitement. Le dépistage précoce et un traitement en temps voulu augmentent les chances d'une évolution positive. De nombreuses personnes atteintes à un stade précoce peuvent être guéries, tandis que d'autres peuvent nécessiter un traitement régulier et un suivi rapproché. Les rendez-vous de suivi médical sont indispensables pour surveiller d'éventuelles récidives.

Les polypes auriculaires sont-ils malins ?

Les polypes auriculaires sont des excroissances qui peuvent apparaître dans le conduit auditif. Bien qu'ils soient généralement bénins, ils ne doivent pas être ignorés. Certains polypes auriculaires peuvent être liés à une tumeur de l'oreille ou en être un précurseur. Par conséquent, toute croissance suspecte et tout polype dans l'oreille doivent être examinés par un médecin pour exclure une affection maligne.

Peut-elle se propager au cerveau ?

Elle peut potentiellement se propager aux régions adjacentes, y compris au cerveau. Cependant, le risque de propagation au cerveau est relativement faible, particulièrement si elle est diagnostiquée et traitée à un stade précoce. Un suivi régulier et une surveillance post-thérapeutique sont d'une importance cruciale pour détecter rapidement les signes de métastases et intervenir.⁵

Facteurs de risque

Les facteurs suivants peuvent augmenter le risque de développer une tumeur de l'oreille :

• Exposition solaire prolongée : Une exposition prolongée au soleil sans protection peut augmenter le risque de tumeur cutanée, y compris celle de l'oreille. Cela concerne particulièrement les personnes à peau claire.
• Tabagisme : La consommation de tabac est un facteur de risque considérable pour différents types de tumeurs, y compris celle de l'oreille.
• Otites chroniques : Les otites récurrentes ou chroniques peuvent contribuer à son développement.⁶
• Papillomavirus humains (HPV) : Certaines études suggèrent un lien entre certaines souches d'HPV et l'apparition de la tumeur de l'oreille.⁴
• Radiothérapie antérieure : Les personnes qui ont reçu une radiothérapie dans la région de la tête et du cou pour d'autres affections peuvent avoir un risque plus élevé de tumeur de l'oreille.

Un protocole de suivi incluant des examens cliniques réguliers, des imageries de contrôle (IRM ou scanner) et un audiogramme est généralement mis en place pendant les premières années suivant le traitement. Cette surveillance permet de détecter une éventuelle récidive locale ou métastatique à un stade précoce.

FAQ : tumeur de l’oreille

Comment savoir si un bouton ou un nodule sur l’oreille est une tumeur ?

Un nodule, un ulcère ou un bouton qui ne guérit pas, saigne ou grossit progressivement peut être le signe d’une tumeur cutanée de l’oreille. Seul un examen médical avec biopsie permettra de poser un diagnostic précis. Il est donc recommandé de consulter un médecin ORL dès l’apparition de toute anomalie persistante.

Est-ce qu’un cancer de l’oreille fait toujours mal ?

Non, pas forcément. La douleur n’est pas toujours présente aux premiers stades. Certains cancers de l’oreille débutent sans symptôme majeur, ou avec de simples pertes auditives ou écoulements. Ce n’est que plus tard qu’une douleur chronique ou lancinante peut apparaître.

Une tumeur de l’oreille peut-elle causer des vertiges ou des acouphènes ?

Oui. Si la tumeur affecte l’oreille interne ou exerce une pression sur les structures auditives profondes, elle peut provoquer des symptômes comme des acouphènes (sifflements, bourdonnements) ou des vertiges. Ces signes doivent inciter à une évaluation approfondie.

Peut-on guérir totalement d’un carcinome épidermoïde de l’oreille ?

Oui, dans la majorité des cas, si le diagnostic est posé à un stade précoce et que le traitement est adapté. Une chirurgie complète, parfois suivie d’une radiothérapie, permet souvent d’éliminer la tumeur avec un bon taux de guérison. Un suivi régulier est toutefois indispensable.

Y a-t-il des moyens de prévention efficaces contre les tumeurs cutanées de l’oreille ?

Protéger ses oreilles du soleil avec une crème solaire adaptée, éviter le tabac, surveiller les otites chroniques et consulter en cas de lésion suspecte sont des gestes simples mais efficaces pour limiter le risque de tumeurs auriculaires, notamment de type cutané.

Quel spécialiste consulter pour une suspicion de tumeur de l’oreille ?

Le médecin ORL (oto-rhino-laryngologiste) est le spécialiste de référence. Il pourra effectuer un examen complet, prescrire les imageries nécessaires et réaliser une biopsie si besoin. En cas de tumeur maligne, une équipe pluridisciplinaire peut être mobilisée pour assurer la prise en charge.

Sources

Cleveland Clinic (2021). Ear Tumors https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/17587-ear-tumors

National Cancer Institute. (2023). Skin Cancer Treatment (PDQ®)–Patient Version https://www.cancer.gov/types/skin/patient/skin-treatment-pdq

American Society of Clinical Oncology. (2020). Skin Cancer (Non-Melanoma): Types of Treatment https://www.cancer.net/cancer-types/skin-cancer-non-melanoma/types-treatment

World Health Organization. (2023) New evidence on cervical cancer screening and treatment for women living with HIV https://www.who.int/news/item/12-12-2023-new-evidence-on-cervical-cancer-screening-and-treatment-for-women-with-hiv

Cancer Research UK. (2023) What is secondary brain cancer? https://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/secondary-cancer/secondary-brain-cancer/about

National Institute on Deafness and Other Communication Disorders. (2020). Ear Infections in Children https://www.nidcd.nih.gov/health/ear-infections-children

Les informations contenues dans cet article sont destinées uniquement à des fins d'information. Ces informations ne remplacent pas un conseil médical professionnel. Si vous avez des questions concernant votre santé, vous devriez toujours consulter un médecin ou un autre professionnel de santé.