Le conduit auditif : anatomie, fonctions, étiologie de la douleur et infections courantes

Qu'est-ce que le conduit auditif ?

L'anatomie du conduit auditif est importante pour la façon dont nous entendons. Le CAE, également appelé méat acoustique externe (MAE), est une structure semblable à un tube qui a la forme d'un "S". Il s'étend de l'oreille externe ou pavillon (la partie de l'oreille qui est visible) jusqu'au tympan, qui est également connu sous le nom de membrane tympanique. Ce canal n'est pas simplement un tunnel droit ; au contraire, il se courbe d'une manière qui aide à diriger les ondes sonores vers le tympan, et au total, il mesure approximativement 2,5 cm de long chez les adultes.

Subdivisions du conduit auditif

Le conduit auditif est composé de deux parties principales : le tiers externe et les deux tiers internes.

Le tiers externe

Le tiers externe du conduit auditif est également connu sous le nom de portion cartilagineuse puisqu'il est principalement fait de cartilage, qui est un type flexible de tissu conjonctif qui peut fléchir et bouger facilement. Ce fibrocartilage flexible permet à l'oreille externe de bouger un peu, tout en maintenant sa forme.

Les deux tiers internes

D'autre part, la partie interne du conduit auditif est faite d'os. Cette section osseuse est résistante et protège les structures internes les plus délicates de l'oreille.

Quelle est la fonction du conduit auditif ?

Ensemble, l'os et le cartilage aident le conduit auditif à faire son travail de guider les ondes sonores, fournissant un moyen pour que les sons atteignent le tympan et le fassent vibrer. Cette vibration est la première étape du processus auditif, permettant aux sons d'être transférés vers les oreilles moyenne et interne, et finalement au cerveau, pour traitement, nous permettant d'apprécier la musique, les conversations ou tout son dans notre environnement.

Une structure qui amplifie le son

La structure du conduit auditif est également conçue d'une manière qui aide à amplifier certaines fréquences sonores. Selon Gurunathan et Perry (2021), leur forme unique peut améliorer notre capacité à écouter des sons spécifiques mieux, ce qui rend notre audition encore plus efficace (1).

Une fonction protectrice essentielle

En plus de transporter le son, le conduit auditif a des fonctions protectrices. Il aide à prévenir les particules nuisibles, telles que la saleté et les petits microorganismes, d'atteindre les parties internes de l'oreille. Ces mesures de protection sont cruciales, puisque permettre à ces agents nuisibles de pénétrer pourrait conduire à des infections ou d'autres problèmes dans l'oreille.

Mécanisme d'auto-nettoyage

Cela est possible grâce à la nature auto-nettoyante du conduit auditif. La peau à l'intérieur du conduit auditif a de petites glandes qui produisent de la cire ou cérumen. Cette cire sert plusieurs objectifs :

• Elle aide à retenir la poussière et les particules étrangères, les empêchant d'atteindre le tympan
• La cire d'oreille a également des propriétés antibactériennes qui aident à garder l'oreille libre d'infections
• Elle tue ou entrave la croissance de bactéries et champignons nuisibles qui pourraient entrer dans le canal auditif

Ceci est spécialement important parce que le canal auditif peut être une atmosphère chaude et humide, qui est idéale pour que les bactéries prospèrent. La cire d'oreille se déplace naturellement vers l'extérieur le long du canal, emportant les débris et bactéries avec elle, ce qui est une façon dont votre corps aide à maintenir la santé de vos oreilles.

En général, comprendre l'anatomie du conduit auditif est la première étape pour reconnaître comment il fonctionne dans l'audition et combien de problèmes de santé peuvent survenir. Des problèmes peuvent se produire dans le conduit auditif en raison de sa structure ou de conditions qui l'affectent. Par exemple, si le conduit auditif est bloqué avec de la cire d'oreille excessive ou une infection de l'oreille externe, cela peut conduire à de la douleur ou une déficience auditive. En apprenant davantage sur le méat acoustique externe, les individus peuvent mieux apprécier son rôle dans l'audition et l'importance de la santé auriculaire en général.

Pourquoi ressentez-vous de la douleur dans votre conduit auditif ?

En plus de sa structure physique, le conduit auditif contient également de nombreux petits nerfs. Selon Kiyokawa et al. (2014), ces nerfs sont importants parce qu'ils rendent le conduit auditif sensible au toucher et à d'autres stimuli externes (2). Par exemple, si quelque chose touche l'intérieur du canal, les nerfs envoient des signaux au cerveau, nous alertant de la présence d'un objet. Cette sensibilité peut aider à protéger l'oreille contre les blessures ainsi que signaler si quelque chose ne va pas, comme une infection ou un blocage.

Maintenir un conduit auditif sain est vital pour maintenir une bonne audition et prévenir les conditions douloureuses qui peuvent survenir d'infections ou de blocages. Le méat acoustique externe est le canal qui mène de l'extérieur de la tête au tympan. Plusieurs facteurs peuvent causer de la douleur dans cette zone.

1) Infection de l'oreille / Otite externe

L'une des causes les plus communes de douleur dans le conduit auditif sont les infections, en particulier l'otite externe, également connue sous le nom d'oreille du nageur. Cette condition survient quand des bactéries ou champignons envahissent le conduit auditif. L'environnement chaud et humide à l'intérieur du conduit auditif peut créer un cadre parfait pour que ces microorganismes se développent. Quand ils envahissent, ils peuvent causer un gonflement, une rougeur et beaucoup d'inconfort. Les symptômes de l'otite externe incluent souvent des démangeaisons, de la douleur et parfois un écoulement de liquide avec une mauvaise odeur (3).

2) Traumatisme

Le traumatisme est une autre source de douleur dans le conduit auditif. Cela peut arriver si quelqu'un pousse accidentellement un coton-tige ou un autre objet trop fermement contre les parois du conduit auditif, en particulier plus profondément dans la portion osseuse. Cela peut blesser la peau délicate qui tapisse le conduit auditif. Ce type de traumatisme peut causer de la douleur et même des saignements dans les cas sérieux.

3) Corps étrangers

De même, les corps étrangers, tels que de petits insectes ou objets logés dans le conduit auditif, peuvent causer un inconfort significatif et nécessitent souvent une assistance médicale pour les éliminer.

4) Eczéma / Psoriasis

L'inflammation est aussi une cause principale de douleur dans le conduit auditif. Des conditions telles que l'eczéma ou le psoriasis peuvent affecter la peau dans et autour du conduit auditif, résultant en irritation et douleur. Ce type d'inflammation peut résulter de réactions allergiques ou d'irritation causée par des produits chimiques agressifs dans les produits de soins personnels. Quand la peau du conduit auditif devient enflammée, elle peut devenir rouge, gonflée et sensible, conduisant à une expérience douloureuse.

Conditions de santé sous-jacentes et choix de mode de vie

Dans certains cas, des problèmes de santé sous-jacents peuvent aussi contribuer à la douleur dans le conduit auditif. Par exemple, les personnes avec le diabète sont plus enclines aux infections, y compris celles du conduit auditif. Un taux de sucre sanguin élevé peut affaiblir le système immunitaire, ce qui rend plus difficile pour le corps de combattre les infections. Cette vulnérabilité peut conduire à des épisodes répétés d'otite externe ou d'autres infections dans le conduit auditif (4).

L’impact de l’environnement

De plus, les personnes qui ont une exposition fréquente et prolongée à l'eau, telles que les nageurs, pourraient être plus à risque de développer des infections dans le conduit auditif. L'introduction d'eau dans le conduit auditif peut créer un environnement pour que les bactéries et champignons prospèrent. Par conséquent, des mesures préventives, telles que l'utilisation de bouchons d'oreille pendant la natation, peuvent être utiles.

Reconnaître et prévenir la douleur du conduit auditif

En résumé, la douleur dans le méat acoustique externe peut venir de diverses sources, y compris les infections, le traumatisme et l'inflammation. La reconnaissance de ces facteurs est essentielle pour diagnostiquer et traiter efficacement la douleur. La lutte contre les conditions de santé sous-jacentes et la compréhension des facteurs de risque peuvent aider à minimiser la probabilité de ressentir de la douleur dans le conduit auditif.

Traiter la douleur dans le conduit auditif

La recherche de Caprioli et al. (2023) souligne comment une compréhension de l'anatomie du conduit auditif peut aider les médecins à décider comment traiter efficacement les infections (5). Comme décrit, le conduit auditif est un tube qui s'étend de l'oreille externe au tympan et a une structure spécifique qui peut influencer la façon dont les infections se produisent. Par exemple, la partie externe du conduit auditif a de la peau avec de minuscules follicules pileux et glandes qui produisent de la cire d'oreille. Cela protège l'oreille en piégeant la poussière et les microbes, aidant à prévenir les infections. Cependant, si la cire d'oreille est retirée trop agressivement ou s'il y a un traumatisme à la peau dans le conduit auditif, cela peut rendre une personne plus sensible aux infections.

Les infections comme l'otite externe peuvent causer plusieurs symptômes inconfortables, tels que :

• Démangeaisons
• Rougeur
• Gonflement
• Douleur dans l'oreille

Parfois un écoulement de liquide ou une sensation de plénitude dans l'oreille

Si elle n'est pas traitée rapidement, ces infections peuvent causer des problèmes plus sérieux, en particulier la propagation de l'infection aux structures voisines, ce qui peut affecter l'audition.

Prévention et hygiène auriculaire

Les professionnels de santé recommandent souvent une bonne hygiène auriculaire pour prévenir les infections. Cela signifie :

• Garder les oreilles propres
• Éviter d'insérer des objets, tels que des cotons-tiges, dans le conduit auditif, car cela peut pousser la cire d'oreille plus profondément et potentiellement causer des blessures

Traitement médical

Si quelqu'un développe des symptômes d'otite externe, il est important qu'il consulte un prestataire de soins de santé. Les médecins peuvent prescrire des antibiotiques ou des antifongiques selon le type d'infection et sa sévérité. Les traitements peuvent aussi inclure des médicaments topiques pour réduire l'inflammation et soulager la douleur.

Conclusion

Dans l'ensemble, comprendre les infections communes du méat acoustique externe souligne le besoin de connaissances sur la santé auriculaire. Être conscient des facteurs de risque et des symptômes de l'otite externe peut aider les personnes à prendre des mesures préventives et à chercher des soins médicaux à temps. Cette conscience remonte à l'anatomie et à la fonction du conduit auditif, montrant comment ils travaillent ensemble pour protéger nos oreilles. En prenant soin de nos oreilles et en sachant quand obtenir de l'aide, nous pouvons maintenir une bonne santé auriculaire et prévenir les complications qui pourraient affecter notre audition et notre qualité de vie.

Sources

1. Gurunathan, R. K., & Perry, M. (2021). The Ear and Associated Structures: Part II. Diseases and Injuries to the Head, Face and Neck: A Guide to Diagnosis and Management, 1511-1587. https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-3-030-53099-0_37
2. Kiyokawa, J., Yamaguchi, K., Okada, R., Maehara, T., & Akita, K. (2014). Origin, course and distribution of the nerves to the posterosuperior wall of the external acoustic meatus. Anatomical science international, 89, 238-245. https://link.springer.com/article/10.1007/s12565-014-0231-4
3. Damsaz, M., & Akhlaghipour, I. (2024). Infections of the Ear, Nose, and Throat. In Handbook of Oral and Maxillofacial Surgery and Implantology (pp. 1-26). Cham: Springer Nature Switzerland. https://link.springer.com/content/pdf/10.1007/978-3-031-36962-9_262-1.pdf
4. Tsilivigkos, C., Avramidis, K., Ferekidis, E., & Doupis, J. (2023). Malignant external otitis: what the diabetes specialist should know—a narrative review. Diabetes Therapy, 14(4), 629-638. https://link.springer.com/article/10.1007/s13300-023-01390-9
5. Caprioli, S., Tagliafico, A., Fiannacca, M., Borda, F., Picasso, R., Conforti, C., ... & Cittadini, G. (2023). Imaging assessment of deep neck spaces infections: an anatomical approach. La radiologia medica, 128(1), 81-92. https://link.springer.com/article/10.1007/s11547-022-01572-8