Appareils auditifs "anti-acouphènes" : soulagez vos sifflements d’oreille

Différence entre acouphènes subjectifs et objectifs

Les acouphènes se divisent en deux catégories principales. Les acouphènes subjectifs représentent 95% des cas et sont perçus uniquement par la personne qui en souffre. Ils se manifestent généralement sous forme de sifflements, bourdonnements ou tintements. Ces bruits résultent d'un dysfonctionnement des voies auditives, particulièrement de l'oreille interne ou des fibres nerveuses auditives.

À l'inverse, les acouphènes objectifs, beaucoup plus rares, peuvent parfois être entendus par un médecin lors d'un examen. Ils sont souvent pulsatiles, synchronisés avec les battements cardiaques, et proviennent de bruits réellement générés par l'organisme, comme le flux sanguin dans les vaisseaux proches de l'oreille.

Facteurs déclencheurs fréquents

Plusieurs facteurs peuvent déclencher l'apparition d'acouphènes. Les plus courants sont:

• L'exposition prolongée au bruit ou un traumatisme sonore aigu
• Le vieillissement naturel de l'oreille (presbyacousie), particulièrement après 50 ans
• La prise de médicaments ototoxiques
• Les pathologies ORL comme les otites, l'otospongiose ou la maladie de Ménière
• Les troubles vasculaires, notamment l'hypertension artérielle

Il est néanmoins important de noter que dans près de 40% des cas, la cause exacte des acouphènes reste inconnue.

Lien entre perte auditive et acouphènes

La connexion entre perte auditive et acouphènes est particulièrement forte. En effet, une grande majorité des personnes souffrant d'acouphènes présentent également une déficience auditive. Cette association s'explique par le fait que l'acouphène se situe généralement au niveau de la fréquence où la perte auditive est constatée.

Même lorsque l'audiométrie classique ne détecte aucune perte, des examens plus précis peuvent révéler des "pertes auditives cachées" ou des micro-lésions au niveau du nerf cochléaire. C'est pourquoi un appareil auditif “anti-acouphènes” peut s'avérer efficace, il compense non seulement la perte auditive mais aide également à masquer les acouphènes grâce à l'amplification sonore et parfois avec un générateur de bruit.

Un masqueur d'acouphène intégré dans l'appareil auditif peut alors constituer une solution adaptée pour atténuer cette perception parasite et améliorer significativement le confort auditif.

Principe du masqueur d'acouphène

Le masqueur d'acouphène fonctionne en émettant une image sonore périodique d'intensité faible pour contrebalancer les sons indésirables.

Il existe trois catégories principales de ces dispositifs :

• Les prothèses auditives conventionnelles qui amplifient les sons ambiants et masquent naturellement l'acouphène
• Les masqueurs spécifiques qui génèrent un bruit dont l'intensité peut être ajustée
• Les prothèses combinées associant amplification auditive et masquage d'acouphènes

Le principe fondamental ne consiste pas à couvrir entièrement l'acouphène par un son plus fort, mais plutôt à aider votre cerveau à s'y habituer en évitant le silence, environnement propice à la perception des acouphènes.

Utilisation du bruit blanc et de la TRT

La Tinnitus Retraining Therapy (TRT), développée par Jastreboff en 1990, constitue l'approche la plus répandue pour traiter les acouphènes chroniques. Cette méthode utilise un générateur qui émet un bruit blanc : un signal contenant toutes les fréquences audibles par l'oreille humaine.

Ce bruit est délivré à intensité faible et constante, quelques décibels au-dessus du seuil auditif, sans masquer totalement l'acouphène. Avec le temps, ce mélange sonore permet de diminuer l'aspect dérangeant du bruit parasite. Votre cerveau parvient alors progressivement à "recâbler" sa perception, réduisant l'acouphène à un bruit de fond insignifiant.

Un essai clinique a démontré que la TRT est plus efficace que l'approche de masquage simple des acouphènes.

Temps d'adaptation et assiduité nécessaires

Cette thérapie exige de la patience et de l'engagement. Le port des générateurs est recommandé 10 à 12 heures minimum quotidiennement pendant douze mois. Un suivi régulier est indispensable, avec généralement plusieurs séances individuelles avec l’audioprothésiste.

Comme pour tout appareillage auditif, une période d'adaptation est nécessaire. Votre cerveau a besoin de temps pour se familiariser à nouveau avec les sons. Les premiers jours, tous les sons peuvent sembler forts ou étranges, mais progressivement, votre cerveau apprendra à les prioriser. Pour des résultats optimaux, les appareils doivent être parfaitement adaptés à vos besoins par un audioprothésiste qualifié.

Amélioration de la qualité de vie

Les acouphènes peuvent sérieusement perturber votre quotidien en provoquant irritabilité, isolement social et troubles du sommeil. Les appareils auditifs anti-acouphènes permettent ainsi de retrouver une tranquillité perdue. En augmentant le volume des sons extérieurs, ils vous aident à vous concentrer davantage sur votre environnement sonore plutôt que sur les bruits parasites. Cela réduit considérablement la frustration associée aux acouphènes et vous permet de profiter pleinement de vos activités quotidiennes.

Réduction de la perception des acouphènes

Une enquête menée par HearingReview auprès des professionnels de l'audition a révélé qu'environ 6 patients sur 10 ressentent un soulagement allant de mineur à majeur grâce aux appareils auditifs. La stimulation auditive externe fournie par ces dispositifs masque efficacement la perception des acouphènes en augmentant le volume des bruits extérieurs.

Cas de disparition complète des symptômes

Dans certains cas, les résultats sont particulièrement remarquables. Environ 20% des utilisateurs rapportent un soulagement majeur de leurs symptômes, tandis que d'autres témoignent d'une disparition pure et simple des acouphènes. Cette disparition complète concerne notamment les personnes souffrant à la fois d'acouphènes et de perte auditive.

Limites selon le type d'acouphène

Néanmoins, l'efficacité de ces solutions varie selon le type d'acouphène. Les appareils auditifs ne peuvent pas guérir les acouphènes mais aident seulement à gérer les symptômes. Par ailleurs, les résultats dépendent de plusieurs facteurs:

• La gêne des acouphènes
• La cause sous-jacente
• L'adaptation du patient à l'appareil

Pour les personnes souffrant d'acouphènes subjectifs (95% des cas), le choix d'une prothèse doit être adapté à la fréquence spécifique de l'acouphène, déterminée par un test auditif préalable.

Générateurs de bruit blanc à domicile

Pour compléter votre dispositif, de petits appareils domestiques peuvent diffuser des sons d'ambiance variés (train de nuit, orage, océan) pour masquer les acouphènes. Disponibles sous forme de postes radio, oreillers équipés ou applications mobiles, ils offrent une alternative ponctuelle.

Néanmoins, ces générateurs seuls ne traitent pas la perte auditive souvent associée aux acouphènes. Par ailleurs, leur qualité sonore doit être irréprochable pour une efficacité optimale.

Utilisation nocturne pendant la recharge

Pendant que vos appareils auditifs rechargeables se régénèrent sur leur station, les générateurs autonomes de bruit prennent le relais durant la nuit. Cette solution s'avère particulièrement bénéfique pour faciliter l'endormissement, moment souvent critique pour les personnes souffrant d'acouphènes.

Remboursement et coût des appareils auditifs

Le prix d'un appareil auditif anti-acouphène de classe 1 est fixé à 950€ et bénéficie d'un remboursement intégral avec complémentaire santé ayant un contrat responsable (Sécurité sociale : 240€, complémentaires santé : 710€). Les appareils de classe 2, plus sophistiqués, ont des prix libres avec une prise en charge variable selon votre mutuelle. Pour les moins de 20 ans, le plafond de remboursement de la sécurité social est fixé à 1400€ par oreille.

À lire également : Perte d'appareil auditif : solutions et remboursement

Importance de l'adaptation par un audioprothésiste

Un masqueur d'acouphène doit être rigoureusement adapté à vos besoins spécifiques. Après une évaluation complète (acouphénométrie), l'audioprothésiste ajuste précisément chaque composant. Avec une prescription médicale, vous pouvez bénéficier d'un essai gratuit d'un mois pour vérifier l'efficacité du dispositif avant tout engagement.

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